Algunas marcas empiezan a imitar la particular forma de la suela de los MBT.

Imitaciones y falsificaciones
Hay que diferenciar bien las falsificaciones de las imitaciones. En estas últimas, de lo que se trata es de que algunas empresas intentan copiar los productos de otras que han conseguido un producto de gran aceptación. A este respecto no se puede generalizar, pero suele suceder que muchas veces las imitaciones son productos precipitados que no llegan a la calidad del original. Generalmente se quedan en copiar el aspecto externo, pero utilizando materiales de calidad inferior e incluso desdeñando su estructura interna, con lo que, cuando se imitan productos tecnológicos o que ofrecen algo más que estética, lo que se consigue dista mucho de tener las cualidades del original.

Generalmente los imitadores juegan con el gancho del precio. Pongamos el caso de un producto que sale al mercado después de numerosos estudios técnicos de todo tipo (que han tenido su coste). Cuando alcanza la notoriedad suficiente, llega la recua de imitadores que, sin ningún estudio, intentan aparentar que ofrecen lo mismo. Y para el profano resulta difícil averiguar cuál es la diferencia entre ambos. Viene esto a cuento de diversas imitaciones que están apareciendo con respecto al calzado MBT. Mientras MBT cuenta con más de setenta estudios de carácter médico, realizados por prestigiosas instituciones y profesionales de todo el mundo, aparecen otras marcas que simplemente imitan su forma peculiar, pero no ofrecen ningún respaldo científico serio. Y no digo que no funcionen, sino simplemente que no puedo saber si lo hacen o no, salvo utilizándolos. Pero hay que tener en cuenta que estamos hablando de un producto íntimamente relacionado con nuestra salud y, salvando las distancias, es como si, para combatir una enfermedad para la que ya existe una medicación específica, otro laboratorio me ofreciese, a mitad de precio, unas pastillas que por fuera son iguales, pero su composición es distinta, y sus efectos no han sido estudiados científicamente. Por más que el laboratorio insistiese en que hacen lo mismo, yo seguiría tomando la medicación contrastada científicamente.

Alergia producida por unos zapatos que habían utilizado dimetilfumarato como absorbente de humedad.

Engaño y peligro
En cuanto a las falsificaciones, la cuestión es aún más grave, porque ya nos encontramos con un engaño y con el peligro de estar usando algo que probablemente no cumple con lo que ofrece. Ha pasado con muchos productos. Resulta que comprabas unas pilas de marca Panasonic en un mercadillo y, aparentemente, eran originales. Pero luego duraban mucho menos que las compradas en una tienda de electricidad. Y, si tenías mala suerte, la pila reventaba, dejaba escapar todos los productos químicos internos y tenías que tirar el aparato en el que las estabas usando.

Siguiendo con MBT, han aparecido en el mercado (y concretamente en Internet), diversos vendedores de supuesto calzado MBT a precios escandalosamente baratos. MBT ya ha emprendido diversas acciones legales y ha conseguido eliminar algunos de ellos. Pero el problema, como decíamos, es grave, porque son productos que no están garantizados por el fabricante, ya que no han sido sometidos a los controles pertinentes. El secreto principal de MBT está en la suela, que tiene una serie de componentes, cada uno de los cuales cumple su función específica. Y para ello tienen que tener la densidad y la consistencia apropiadas. Pues esto no sucede con las falsificaciones. Pero como quien las compra no puede desguazarlas para comprobarlo y no tiene la capacidad de medir las densidades, el calzado falso llega a incautos que están convencidos de que han encontrado un chollo. Además, para una persona poco experta, es difícil detectar inicialmente si el producto es original o no lo es. Sin embargo, estará expuesto a problemas de los que nadie le responderá (está reciente el caso de los zapatos que utilizaban dimetilfumarato como absorbente de humedad, en lugar de otros producto como Silicagel, por ahorrar cantidades que ni siquiera llegan al céntimo de euro por par, y que han causado graves alergias en los usuarios). En estos casos, se trata simplemente de pensar un poco: MBT fabrica sus productos y los distribuye a través de una red comercial perfectamente establecida e identificada (no hay más que consultar la página web del fabricante para ver los puntos de venta autorizados). Si alguien que no pertenece a esa red nos ofrece unos MBT, lo más probable es que sean falsos. Así de sencillo.