Debido a la pérdida de sensibilidad, es posible que las personas con diabetes no se den cuenta de lesiones, ampollas, llagas o cortaduras en los pies, con el agravante de que unos zapatos inadecuados pueden empeorar estas heridas. Si estas lesiones ocurren sin que la persona diabética se dé cuenta, puede sufrir infecciones y úlceras. En casos graves, es posible que sea necesario amputar el pie. De hecho, el pie diabético es una de las razones principales de amputaciones de miembros inferiores a nivel mundial, además de la gran repercusión psicológica que conlleva, tanto para la persona afectada como para sus familiares.

¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad causada por niveles altos de azúcar (glucosa) en la sangre.

El cuerpo obtiene el azúcar por medio de la alimentación y lo transforma en energía para el cuerpo, para generar calor y fuerza muscular. Para la transformación de alimentos en energía, el organismo necesita una sustancia llamada insulina.

La insulina es una hormona producida por el páncreas para regular el nivel de azúcar y distribuir la glucosa en todo el organismo para su consumo y su almacenamiento en el hígado y en los músculos.

La enfermedad es causada por un bajo nivel de insulina (el páncreas no produce lo suficiente insulina), por la resistencia a la insulina (el organismo no responde normalmente a la insulina) o por ambos.

Personas obesas que hacen poco ejercicio físico y tienen una alimentación inadecuada tienen un riesgo elevado de padecer diabetes. Para bajar los riegos de formación del pie diabético, utilizar zapatos especiales es la mejor opción.

Tres tipos de diabetes
Existen tres tipos de diabetes. En la de tipo 1, el cuerpo produce muy poca o ninguna insulina. Se deben aplicar inyecciones diarias de insulina para sostener la vida. Los síntomas son fuertes y consisten en sed y hambre constantes, exceso de orina, pérdida de peso y fatiga continua.

La de tipo 2 es la más común. Se estima que el 90% de los diabéticos del mundo sufre de este tipo de diabetes, que es causada porque el páncreas no produce la suficiente insulina o no responde adecuadamente. Una de las causas principales es el sedentarismo y el sobrepeso. Ya que con frecuencia los síntomas no son muy agudos, es habitual que la diabetes de tipo 2 no sea diagnosticada hasta después de varios años, cuando aparecen las complicaciones.

La diabetes gestacional (hiperglucemia) se desarrolla durante el embarazo, causada por los niveles elevados de glucosa en la sangre. Aunque los síntomas son parecidos a los del tipo 2, muchas veces es diagnosticada por los exámenes prenatales.

El cuidado del pie es fundamental para mejorar la calidad de vida de los diabéticos. El calzado común no brindan la protección necesaria y, sin la protección adecuada, se puede formar el pie diabético. Utilizar zapatos especializados para pie diabético previene complicaciones graves, como la amputación.

Cómo prevenir las lesiones que conducen al pie diabético
Para evitar la formación del pie diabético, el auto-cuidado es primordial. Utilizar calzado apropiado es parte del auto-cuidado que se ha mostrado capaz de prevenir del 50 al 80% de las amputaciones de miembros inferiores de personas con diabetes. Todas las personas con diabetes de larga evolución deberían ser entrenadas para realizar correctamente los siguientes pasos para evitar el pie diabético:

Examen diario
Cuando se padece de diabetes se deben observar los pies minuciosamente todos los días (aunque no se sienta dolor o molestia alguna) en busca de grietas, enrojecimientos, heridas, callos o ampollas. Es muy importante revisar las plantas entre los dedos y asegurarse de que no hay objetos extraños en los zapatos. Si no es posible agacharse, puede usarse un espejo irrompible colocado en el suelo o un espejo de mano. Si existen problemas en la vista, hay que pedir la ayuda de algún familiar.

Hay que consultar con un médico especialista en diabetes inmediatamente si aparece un corte, una ampolla u otras lesiones que no empiecen a curarse después del primer día, ya que pueden conducir a un pie diabético.

Limpieza
Todas las personas con diabetes deben lavarse diariamente los pies usando un jabón suave y neutro.

El agua debe ser tibia. Hay que comprobar la temperatura con la mano, ya que es más sensible, antes de meter el pie. Si se tiene que retirar la mano es que está demasiado caliente.

El baño no debe superar los 5 minutos, para evitar dañar la piel, puesto que una prolongación excesiva dentro del agua produce maceración de la piel y una pérdida de capa córnea, que es la que la protege del medio ambiente. No hay que usar nunca cepillos de cerdas fuertes, para evitar producir erosiones en la piel.

Secar meticulosamente con una toalla suave, en particular entre los dedos, y especialmente en los talones. Si la piel está agrietada, hablar con un doctor especialista en diabetes sobre cómo tratarla.

Cuidado de la piel
Aplicar una delgada capa de lociones o cremas en el talón y la planta de los pies para cuidarlos. Evitar aplicarlas entre los dedos, ya que podrían causar infecciones.

El cuidado de las uñas
Las uñas deben cortarse después de haber lavado y secado los pies, pues estarán más blandas y fáciles de cortar. Siempre deben cortarse rectas, pero no deben cortarse las esquinas de las uñas, sino que deben retocarse con una lima de cartón. Si no se tiene habilidad, es preferible no cortar, sino limarlas siempre. Si existen problemas en la vista, se observa la piel enrojecida alrededor de la uña o si las uñas son gruesas y amarillentas, hay que acudir al podólogo. Hay que tener especial cuidado de que los zapatos no sean demasiado estrechos, para evitar lesiones en las uñas.

Evitar lesiones
1. No manipular callos ni durezas. En caso de incomodidad, hay que consultar con el médico.

2. No usar callicidas de ningún tipo.

3. Mantener los pies a temperaturas que no sean excesivamente altas ni bajas.

4. Usar calcetines de lana o algodón. Evitar la humedad con zapatos y calcetines adecuados (no sintéticos).

5. En caso de frío, nunca aplicar calor directo sobre los pies, ya que la falta de sensibilidad podría provocar quemaduras. Por la misma razón, evitar acercarse a fuentes de calor como estufas, radiadores o braseros.

Asegurar el flujo de sangre a los pies
1. Poner los pies en alto cuando se está sentado.

2. Hacer ejercicios con los dedos de los pies y mover los pies durante varios minutos dos o tres veces por día para incrementar el flujo de sangre.

3. No tener las piernas cruzadas durante mucho tiempo.

4. Tratar de evitar medias o ropa que queden muy apretadas en los pies.

5. Fumar reduce el flujo de sangre a los pies y aumenta el riesgo de pie diabético

Utilizar siempre calzado para pie diabético y medias
1. No caminar descalzo, ni siquiera en casa, porque es posible lastimarse fácilmente.

2. Utilizar siempre medias que queden bien y preferiblemente que no tengan costuras, para evitar ampollas y lesiones.

3. Revisar los zapatos antes de ponérselos para asegurarse de que no hay objetos dentro.

4. Utilizar calzados adecuados y especializados para el pie diabético.

Un calzado apropiado
Medicare (lo más parecido a la Seguridad Social que existe en Estados Unidos) selecciona de forma rigurosa los productos que recomienda a sus afiliados. Entre ellos, para quienes padecen de pie diabético, ha seleccionado el calzado de la marca Coppi.

Coppi es el resultado de varios años de investigación, de estudios sobre la importancia del cuidado de los pies para la salud en general, y de pruebas en el desarrollo de un calzado que integre la ciencia de caminar y por lo tanto mejore los problemas de quienes sufren desordenes o enfermedades que afectan la biomecánica del pie como lo es la diabetes. Coppi ha desarrollado una línea de calzado terapéutico con el apoyo de profesionales de alta experiencia en pie diabético, técnicos especialistas del calzado e ingenieros en biomecánica del pie.

Elaborados con píeles biodegradables y procesados con grasas naturales y curtientes vegetales que evitan causar afecciones o alergias, los Coppi, entre otras características, tienen una suela “semirocker” de baja densidad y alta resistencia a la abrasión, que permite tratar ciertas patologías plantares productoras de dolor agudo, permitiéndole un fácil manejo al paciente con diabetes; plantilla de armado antibacterial, de excelente transpiración y absorción de la humedad; puntera y contrafuerte en material termoadherible con alta rigidez para la protección de los dedos y semirrígida en el talón brindado un ajuste perfecto y sobreplantilla removible elaborada con materiales médico-ortopédicos, la cual hace las veces de cojín graso, reduciendo el impacto al caminar.

Con estas características se consigue un mayor confort y estabilidad dimensional, mayor protección, disminuye el impacto (estrés) al caminar, se reduce la tensión, la fatiga y el dolor en las áreas más susceptibles y, además, ayudan a prevenir la formación de hongos y laceraciones, lo que los hace un calzado ideal para la prevención y el tratamiento del pie diabético.

Como soñar es gratis, podemos imaginar también que, además de todo eso, conseguimos que a cada paso, la planta de nuestro pie se ventile para mantenerse fresca y seca.

Por supuesto, todo lo anterior es absolutamente imposible. ¿O no lo es? Muchas veces, para buscar una solución sólo es necesario cambiar un poco el punto de vista. Por ejemplo, ¿qué pasaría si en lugar de alfombrar las calles conseguimos que ese efecto lo haga nuestro calzado?

La escala de presión va desde el azul al rojo, siendo el azul una presión suave y agradable, mientras que el rojo representa incomodidad.

Pues eso es, ni más ni menos, lo que ha conseguido el calzado Joya, la nueva generación de calzado, la última novedad presentada por Karl Müller. Muchos se preguntarán quién es Karl Müller. Pues se trata de la persona que más ha revolucionado la industria del calzado en los últimos tiempos.

En 1996, este ingeniero biomecánico suizo presentó un calzado totalmente diferente: inestable, con la suela en curva… Hasta el punto de que las compañías aseguradoras tenían sus reparos a la hora de realizar su póliza de responsabilidad civil, pensando que los usuarios de este calzado podrían llegar a caerse, con lo que las demandas vendrían en cascada. Hoy en día, el calzado MBT, conocido como “zapatos masai” o antizapato se puede encontrar en casi todo el mundo y son ya más de 300 las marcas que han imitado sus formas y dicen presentar sus mismos beneficios.

Pero Karl Müller es una persona inquieta y hace cuatro años dejó la empresa para seguir investigando. Así, montó un centro de investigación en la localidad suiza de Roggwil, uno de cuyos logros ha sido, precisamente, el calzado Joya.

Joya se lanzó hace un año al mercado alemán y ha sido tal el éxito que durante este tiempo este país ha ido absorbiendo casi toda la producción. Ahora llega a España. Los que lo han probado coinciden en asegurar que es una sensación nueva, diferente a la de cualquier otro calzado: es muy blando y muy cómodo, distribuye la presión en la planta como no hace ningún otro zapato…

Joya se presenta como el calzado más blando del mundo.

Pero es que Joya está pensado hasta el último detalle. Entre nuestros pies y la suela vamos a encontrarnos con tres capas, cada una de las cuales tiene su función específica. Así, las dos capas inferiores tienen su grosor y su densidad estudiados y diferenciados para cada milímetro, de manera que no haya puntos que puedan resultar dolorosos o incómodos al caminar o, simplemente al estar de pie.

Además, y ése es uno de sus aspectos importantes, estas capas están recubiertas de una fina película que les otorga una mayor resistencia y duración. Para ello es necesario que sigan un proceso de fabricación que exige que deban estar durante treinta minutos en el interior de unos carísimos moldes.

La pieza intermedia “baila” sobre la inferior, dando al conjunto una pequeña inestabilidad que hace trabajar la musculatura interna. De esta manera se van corrigiendo las posturas, se consumen más calorías y mejora la circulación. Además, esta pieza intermedia cuenta con una serie de canales que hacen que a cada paso llegue aire fresco a nuestras plantas. No es algo que se perciba, pero las personas a las que suelen sudar los pies lo notarán cuando, tras dar un paseo, vean que la planta se mantiene seca.

Por último, la capa superior es de un tejido que permite la transpiración y hace que llegue hasta las plantas el aire impulsado por las otras capas. Además, en el caso de las sandalias, está desarrollado con Ortholite, que tiene un tratamiento antifúngico y antiolor.

Hay que mencionar también el zueco especialmente pensado para el sector sanitario, que cuenta con una suela especial antiestática y antideslizante.

Limpiador protector de piel, de la marca Shoeboy's.

Hay una serie de consejos a tener en cuenta, algunos de carácter genérico y otros más específicos dependiendo de la composición de nuestros zapatos.

El primero, y fundamental, es no guardar los zapatos sucios ni húmedos. Muchas veces la suciedad es algo más de lo que parece: por ejemplo, barro con diversos componentes corrosivos (como abonos químicos, si hemos andado por un jardín). Si dejamos que siga mucho tiempo en contacto con nuestro calzado, puede acabar dañándolo. Aunque a primera vista no lo percibamos, con el paso del tiempo se notarán los efectos.

Y si el calzado llega a casa húmedo, no hay que guardarlo en el armario, pues se podría enmohecer. Y tampoco hay que ponerlo a secar junto a una estufa, pues se podría cuartear, sobre todo si es de piel. Si están húmedos por dentro, una buena idea puede ser meter papel de periódico para que haga de absorbente. En cualquier caso, lo ideal es dejar que el zapato se seque al aire.

Para el calzado de piel es importante utilizar una buena crema, a ser posible sin disolventes o con el menor porcentaje posible de los mismos, pues también pueden dañar el calzado. Por supuesto, como en otros productos, en las cremas también hay muchas diferencias de calidad. Muchas veces la piel sólo necesita una crema nutritiva, que no tape los poros para que pueda seguir transpirando, al tiempo que nutre y protege. Cuando compramos un zapato hay que tener en cuenta que nos llega sin protección, por lo que es recomendable aplicar la crema antes de usarlos por vez primera.

Cuando aplicamos cremas para la piel o betunes hay que evitar untar con ellos la zona de la suela, ya que las gomas pueden acartonarse. En general, para las suelas basta con aplicar un poco de agua con un trapo.

Crema negra de la marca Saphir.

Otro consejo importante es limpiar siempre el calzado a mano. Es decir, en general, evitar el uso de la lavadora, sobre todo en calzado deportivo que, pese a que pueda ser de tela, sufre bastante en un ciclo de lavado. Hay que puntualizar que hay algunos calzados que sí indican que pueden lavarse en lavadora. Serían la excepción de la regla. Pero en todo caso, la recomendación general es hacerlo lo menos posible, porque el calzado sufre con el movimiento de la lavadora y los golpes que recibe.

Aparte de lo anterior, hay calzados que precisan de algún producto diferenciado. Por ejemplo, para quitar las manchas en los zapatos de nobuck existe una especie de goma de borrar que se utiliza de la misma manera que las gomas. Posteriormente, basta con pasar un cepillo para retirar los residuos. También, para el ante, existen unos cepillos con cerdas metálicas, que vuelven a sacar el pelo que se haya ido apelmazando, por ejemplo por efecto de la lluvia.

En cuanto a marcas de productos a utilizar, lo mejor es dejarse asesorar por un buen zapatero. Por nuestra parte, recomendamos dos marcas: la francesa Saphir y la alemana Shoeboy’s. Las dos son de alta calidad y ofrecen muy buenos resultados.