Lo cierto es que, en el caso de España, la aparición de nuevas marcas, como Joya (el último producto de Karl Müller, el inventor de MBT), que se habían hecho con una parte importante del pastel del calzado de bienestar, se había unido a un cierto descontento de algunos usuarios que manifestaban diversas quejas (sólo hay que echar un vistazo a los foros de Internet), como el escaso agarre de las suelas o el rápido deterioro de los materiales, unido a que, desde abril de 2011, se dejó de reparar este calzado en España.

La otra noticia afecta a Skechers, la primera marca que compitió de forma masiva con MBT, al desarrollar los Shape-Up, con unas características muy similares a las de la marca suiza. Skechers ha aceptado un pacto para evitar una investigación en profundidad que se llevaba a cabo en 44 estados norteamericanos. La acusación consistía en exagerar en su publicidad los efectos tonificantes de sus productos. Con el acuerdo, Skechers pagará una multa de 40 millones de dólares y se compromete a devolver el importe íntegro de las zapatillas a quienes decidan devolverlas.

Yo he paseado por la feria de calzado de Madrid y he preguntado a más de un expositor acerca de los fundamentos científicos de sus afirmaciones. Y la mayoría no ha sabido qué contestar. Se han limitado a insistir en que son buenos porque… son buenos.

En Estados Unidos, la ley se ha puesto en marcha de manera más estricta y el primero en caer ha sido Reebok, con sus marcas EasyTone y RunTone. La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha impuesto a Reebok (propiedad de Adidas) una sanción de 25 millones de dólares por publicidad engañosa. El dinero irá destinado a devolver el importe de la compra a los usuarios que lo soliciten.

Según la FTC, Reebok afirmó falsamente que el calzado EasyTone proporcionaba un 28% más de fortaleza y tonificación en los glúteos, y 11% de mayor fortaleza en los ligamentos y las pantorrillas que los zapatos comunes.

“La FTC quiere que los anunciantes nacionales entiendan que deben ejercitar cierta responsabilidad y asegurarse de que sus afirmaciones sobre salud están apoyadas en la ciencia”, ha manifestado David Vladeck, director de la oficina de Protección al Consumidor de la FTC.

Lo cierto es que Reebok insiste en los supuestos beneficios, pero dice que, para evitar trámites largos y complicados, ha aceptado la sanción. De todas formas, en sus páginas en español ha desaparecido cualquier mención a esos efectos.

Debido a la pérdida de sensibilidad, es posible que las personas con diabetes no se den cuenta de lesiones, ampollas, llagas o cortaduras en los pies, con el agravante de que unos zapatos inadecuados pueden empeorar estas heridas. Si estas lesiones ocurren sin que la persona diabética se dé cuenta, puede sufrir infecciones y úlceras. En casos graves, es posible que sea necesario amputar el pie. De hecho, el pie diabético es una de las razones principales de amputaciones de miembros inferiores a nivel mundial, además de la gran repercusión psicológica que conlleva, tanto para la persona afectada como para sus familiares.

¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad causada por niveles altos de azúcar (glucosa) en la sangre.

El cuerpo obtiene el azúcar por medio de la alimentación y lo transforma en energía para el cuerpo, para generar calor y fuerza muscular. Para la transformación de alimentos en energía, el organismo necesita una sustancia llamada insulina.

La insulina es una hormona producida por el páncreas para regular el nivel de azúcar y distribuir la glucosa en todo el organismo para su consumo y su almacenamiento en el hígado y en los músculos.

La enfermedad es causada por un bajo nivel de insulina (el páncreas no produce lo suficiente insulina), por la resistencia a la insulina (el organismo no responde normalmente a la insulina) o por ambos.

Personas obesas que hacen poco ejercicio físico y tienen una alimentación inadecuada tienen un riesgo elevado de padecer diabetes. Para bajar los riegos de formación del pie diabético, utilizar zapatos especiales es la mejor opción.

Tres tipos de diabetes
Existen tres tipos de diabetes. En la de tipo 1, el cuerpo produce muy poca o ninguna insulina. Se deben aplicar inyecciones diarias de insulina para sostener la vida. Los síntomas son fuertes y consisten en sed y hambre constantes, exceso de orina, pérdida de peso y fatiga continua.

La de tipo 2 es la más común. Se estima que el 90% de los diabéticos del mundo sufre de este tipo de diabetes, que es causada porque el páncreas no produce la suficiente insulina o no responde adecuadamente. Una de las causas principales es el sedentarismo y el sobrepeso. Ya que con frecuencia los síntomas no son muy agudos, es habitual que la diabetes de tipo 2 no sea diagnosticada hasta después de varios años, cuando aparecen las complicaciones.

La diabetes gestacional (hiperglucemia) se desarrolla durante el embarazo, causada por los niveles elevados de glucosa en la sangre. Aunque los síntomas son parecidos a los del tipo 2, muchas veces es diagnosticada por los exámenes prenatales.

El cuidado del pie es fundamental para mejorar la calidad de vida de los diabéticos. El calzado común no brindan la protección necesaria y, sin la protección adecuada, se puede formar el pie diabético. Utilizar zapatos especializados para pie diabético previene complicaciones graves, como la amputación.

Cómo prevenir las lesiones que conducen al pie diabético
Para evitar la formación del pie diabético, el auto-cuidado es primordial. Utilizar calzado apropiado es parte del auto-cuidado que se ha mostrado capaz de prevenir del 50 al 80% de las amputaciones de miembros inferiores de personas con diabetes. Todas las personas con diabetes de larga evolución deberían ser entrenadas para realizar correctamente los siguientes pasos para evitar el pie diabético:

Examen diario
Cuando se padece de diabetes se deben observar los pies minuciosamente todos los días (aunque no se sienta dolor o molestia alguna) en busca de grietas, enrojecimientos, heridas, callos o ampollas. Es muy importante revisar las plantas entre los dedos y asegurarse de que no hay objetos extraños en los zapatos. Si no es posible agacharse, puede usarse un espejo irrompible colocado en el suelo o un espejo de mano. Si existen problemas en la vista, hay que pedir la ayuda de algún familiar.

Hay que consultar con un médico especialista en diabetes inmediatamente si aparece un corte, una ampolla u otras lesiones que no empiecen a curarse después del primer día, ya que pueden conducir a un pie diabético.

Limpieza
Todas las personas con diabetes deben lavarse diariamente los pies usando un jabón suave y neutro.

El agua debe ser tibia. Hay que comprobar la temperatura con la mano, ya que es más sensible, antes de meter el pie. Si se tiene que retirar la mano es que está demasiado caliente.

El baño no debe superar los 5 minutos, para evitar dañar la piel, puesto que una prolongación excesiva dentro del agua produce maceración de la piel y una pérdida de capa córnea, que es la que la protege del medio ambiente. No hay que usar nunca cepillos de cerdas fuertes, para evitar producir erosiones en la piel.

Secar meticulosamente con una toalla suave, en particular entre los dedos, y especialmente en los talones. Si la piel está agrietada, hablar con un doctor especialista en diabetes sobre cómo tratarla.

Cuidado de la piel
Aplicar una delgada capa de lociones o cremas en el talón y la planta de los pies para cuidarlos. Evitar aplicarlas entre los dedos, ya que podrían causar infecciones.

El cuidado de las uñas
Las uñas deben cortarse después de haber lavado y secado los pies, pues estarán más blandas y fáciles de cortar. Siempre deben cortarse rectas, pero no deben cortarse las esquinas de las uñas, sino que deben retocarse con una lima de cartón. Si no se tiene habilidad, es preferible no cortar, sino limarlas siempre. Si existen problemas en la vista, se observa la piel enrojecida alrededor de la uña o si las uñas son gruesas y amarillentas, hay que acudir al podólogo. Hay que tener especial cuidado de que los zapatos no sean demasiado estrechos, para evitar lesiones en las uñas.

Evitar lesiones
1. No manipular callos ni durezas. En caso de incomodidad, hay que consultar con el médico.

2. No usar callicidas de ningún tipo.

3. Mantener los pies a temperaturas que no sean excesivamente altas ni bajas.

4. Usar calcetines de lana o algodón. Evitar la humedad con zapatos y calcetines adecuados (no sintéticos).

5. En caso de frío, nunca aplicar calor directo sobre los pies, ya que la falta de sensibilidad podría provocar quemaduras. Por la misma razón, evitar acercarse a fuentes de calor como estufas, radiadores o braseros.

Asegurar el flujo de sangre a los pies
1. Poner los pies en alto cuando se está sentado.

2. Hacer ejercicios con los dedos de los pies y mover los pies durante varios minutos dos o tres veces por día para incrementar el flujo de sangre.

3. No tener las piernas cruzadas durante mucho tiempo.

4. Tratar de evitar medias o ropa que queden muy apretadas en los pies.

5. Fumar reduce el flujo de sangre a los pies y aumenta el riesgo de pie diabético

Utilizar siempre calzado para pie diabético y medias
1. No caminar descalzo, ni siquiera en casa, porque es posible lastimarse fácilmente.

2. Utilizar siempre medias que queden bien y preferiblemente que no tengan costuras, para evitar ampollas y lesiones.

3. Revisar los zapatos antes de ponérselos para asegurarse de que no hay objetos dentro.

4. Utilizar calzados adecuados y especializados para el pie diabético.

Un calzado apropiado
Medicare (lo más parecido a la Seguridad Social que existe en Estados Unidos) selecciona de forma rigurosa los productos que recomienda a sus afiliados. Entre ellos, para quienes padecen de pie diabético, ha seleccionado el calzado de la marca Coppi.

Coppi es el resultado de varios años de investigación, de estudios sobre la importancia del cuidado de los pies para la salud en general, y de pruebas en el desarrollo de un calzado que integre la ciencia de caminar y por lo tanto mejore los problemas de quienes sufren desordenes o enfermedades que afectan la biomecánica del pie como lo es la diabetes. Coppi ha desarrollado una línea de calzado terapéutico con el apoyo de profesionales de alta experiencia en pie diabético, técnicos especialistas del calzado e ingenieros en biomecánica del pie.

Elaborados con píeles biodegradables y procesados con grasas naturales y curtientes vegetales que evitan causar afecciones o alergias, los Coppi, entre otras características, tienen una suela “semirocker” de baja densidad y alta resistencia a la abrasión, que permite tratar ciertas patologías plantares productoras de dolor agudo, permitiéndole un fácil manejo al paciente con diabetes; plantilla de armado antibacterial, de excelente transpiración y absorción de la humedad; puntera y contrafuerte en material termoadherible con alta rigidez para la protección de los dedos y semirrígida en el talón brindado un ajuste perfecto y sobreplantilla removible elaborada con materiales médico-ortopédicos, la cual hace las veces de cojín graso, reduciendo el impacto al caminar.

Con estas características se consigue un mayor confort y estabilidad dimensional, mayor protección, disminuye el impacto (estrés) al caminar, se reduce la tensión, la fatiga y el dolor en las áreas más susceptibles y, además, ayudan a prevenir la formación de hongos y laceraciones, lo que los hace un calzado ideal para la prevención y el tratamiento del pie diabético.

Escaparate de and&o.

La idea consiste en adivinar la talla del “zapatón” expuesto en los escaparates de las tiendas (se admite un error de 4 tallas hacia arriba o hacia abajo). Se trata de dos zapatos gigantes de la marca Joya, correspondientes a los modelos Venezia Light Gris y Marilyn Black, ambos de la misma talla.

En la fotografía que aparece junto a estas líneas puede verse el escaparate de and&o, donde aparece el gran zapato junto a uno normal. Quienes quieran participar, pueden descargar el formulario del concurso de las páginas de and&o (pulsando aquí), rellenarlo y enviarlo al Apartado 20059, 48080 Bilbao o entregarlo en cualquiera de las tiendas. También se puede recoger el formulario en las tiendas. El plazo de entrega abarca todo el mes de junio y, si se envía por correo, tiene que llegar antes del 1 de julio.

Por otra parte, quien quiera consultar las bases completas, puede hacerlo en esta dirección o en las mismas tiendas.

Karl Müller responde a las preguntas de "El zapato".

Hace 15 años, el ingeniero suizo Karl Müller comenzó la que probablemente esté siendo la mayor revolución que se ha conocido en el mundo del calzado. La prueba es que ya son cientos y cientos de marcas las que han seguido la estela del primer calzado que creó Müller, los MBT. Pero Müller es un investigador incansable y ha continuado buscando cómo mejorar el producto. Sus investigaciones volvieron a dar fruto cuando hace tres años presentó una nueva marca, Joya.

En El zapato hemos podido conversar con Karl Müller e interesarnos por los entresijos de sus creaciones.

-¿Podría explicarnos qué diferencia su calzado del resto?
-Antes de nada hay que recordar que el cuerpo humano ha ido evolucionando durante milenios, adaptándose a caminar en terrenos irregulares y semiblandos. Sólo en los últimos siglos nos hemos venido al asfalto y hemos empezado a caminar en superficies duras y lisas. A esto hay que añadir que el calzado que hemos estado usando no estaba pensado para compensar ese cambio, sino exclusivamente para proteger el pie del exterior. Además, en muchos casos, los dictados de la moda han popularizado calzados sumamente perjudiciales, no sólo para los pies, sino para todo el cuerpo…

Karl Müller explica los resultados del estudio realizado por la ETH de Zurich.

-Perdone que le interrumpa. Dice que el calzado puede perjudicar a todo el cuerpo…
-En efecto. Por una parte, pasamos muchas horas soportando el peso de nuestro cuerpo con nuestros pies, pero, por otra, el calzado influye de forma decisiva en la postura que adoptamos. Si durante muchas horas mantenemos una postura incorrecta, toda nuestra estructura acaba deformándose, y acabamos con dolores en la espalda, en las piernas, en los pies… Luego hay que tener en cuenta que al caminar sobre un terreno duro, si el calzado no nos ayuda, cada paso que damos supone un golpe que sufren nuestros tobillos, nuestras rodillas, nuestra columna…

-Volviendo a la pregunta anterior… ¿su calzado elimina estos problemas? ¿Cómo lo consigue?
-Hay que decir que cada cuerpo es diferente, pero este tipo de calzado efectivamente está diseñado con estos problemas en mente. La clave está en la composición de la suela. Verá, nuestros músculos tienen un determinado tiempo de reacción. Si este tiempo fuese mucho menor, podríamos correr a grandes velocidades, como algunos felinos. Pero al no ser éste el caso, lo primero que debemos hacer es dar tiempo a nuestros músculos para reaccionar adecuadamente durante las distintas fases de cada pisada. Al mismo tiempo, la suela absorbe una parte considerable del impacto inicial y se va adaptando progresivamente a la forma de nuestra planta, como sucede cuando caminamos por la arena. De esta forma también evitamos que el peso y el trabajo de caminar se concentre en sólo dos puntos, los talones y los metatarsos, que son los que más acaban sufriendo con un calzado convencional.

-Aparte de sus investigaciones, ¿hay demostraciones científicas de que esto funciona realmente?
-Hay numerosos estudios genéricos sobre este tipo de calzado, pero recientemente se ha realizado un estudio elemental en el Instituto de Biomecánica ETH Zürich, Suiza. Hay que decir que se trata de una institución de las más prestigiosas del mundo, concretamente Einstein fue uno de sus profesores. En este exhaustivo estudio se han analizado diferentes calzados, entre ellos MBT y Joya, así como el andar descalzo, y se han medido numerosas variables. Además, hay varios estudios en marcha en diferentes países, entre ellos España, que están certificando las propiedades de Joya.

-Sabemos que hay una cierta rivalidad entre MBT y Joya, ambos basados en tecnología Karl Müller, sobre cuál de los dos es el mejor. ¿Aporta algo de luz este estudio?
-Sin relatar toda la investigación, que tiene más de 80 páginas y que está a disposición de quien quiera profundizar en el tema, se pueden subrayar algunos resultados clave. Por encima de todo, el estudio demuestra una vez más que es mejor para el cuerpo andar con calzado fisiológico que con un calzado convencional. En más del 90 por ciento de las mediciones, los beneficios de MBT y los demás calzados Karl Müller coinciden. Concretamente Joya sale mejor parada allá donde se observaron diferencias notables, pudiéndose medir sobre todo un mayor rango de movimiento en articulaciones clave.

-¿Será, por tanto, este estudio un arma contra MBT?
-En absoluto. La suela MBT original no deja de ser buena, este mismo estudio también lo certifica. No se trata de crear rivalidades ficticias entre distintas propuestas de calzado fisiológico y menos aún entre aquellas que provienen del mismo inventor, sino algo mucho más elemental: reconocer que nos encontramos ante un profundo y necesario cambio en la manera de afrontar nuestro entorno; que gracias a los continuados avances en la tecnología de suela, como es ahora el caso de Joya, podremos mitigar cada vez más los efectos perjudiciales de andar por superficies duras y seguir mejorando nuestra calidad de vida.

-Se achacan a este tipo de zapatos algunos problemas, como el que resbalen más de lo normal o el que las suelas se estropeen con facilidad. ¿Ocurre esto en el caso de Joya?
-Es posible que alguna otra marca pueda tener esos problemas, pero desde luego, en Joya no se han observado. Las suelas de Joya tienen un buen agarre y por otra parte, sus componentes clave van recubiertos por una membrana especial que los protege de las agresiones externas. Por supuesto, como cualquier calzado, hay que dispensarle unos cuidados mínimos, pero podemos asegurar que son unos zapatos que pueden usarse sin miedo a que se deterioren en plazos cortos.

-¿Es cierto que estos zapatos adelgazan?
-Lo que es cierto es que hacen trabajar músculos que normalmente no trabajan. Sólo con ello se consigue un mayor consumo de calorías. Por otra parte, mucha gente cuando empieza a usar Joya recupera el placer de caminar. Por lo tanto, andan más y vuelven a consumir más calorías. El adelgazar o engordar es simplemente una diferencia entre calorías adquiridas y calorías gastadas. Con Joya podemos asegurar que se gastan más calorías que con un calzado normal, aun cuando éste no es su propósito principal, sino más bien el de aportar salud y bienestar integral para todo el cuerpo.

-Para terminar, podría decirme qué tipo de personas pueden usar Joya?
-Joya es un calzado universal. Lo que se trata es de caminar o simplemente estar de pie de una manera más afín a la naturaleza de nuestro cuerpo. Por lo tanto, cualquier persona puede disfrutar de sus beneficios. Además se han observado beneficios concretos en personas con patologías como espolón calcáneo, dorsalgias, problemas en las articulaciones, obesidad; aunque en estos casos el uso de calzado fisiológico en general debería ser consultado con un especialista.

Tal vez la persona más conocida en esta “mundillo” sea el ingeniero biomecánico suizo Karl Müller, artífice del calzado MBT y de su posterior evolución, el calzado Joya. Estamos hablando del año 1996. Pero podemos echar la vista atrás hasta un año con connotaciones de cambios y revoluciones: 1968.

Fue precisamente en 1968 cuando la instructora de yoga danesa Anne Kalso se preguntó por qué motivo nos empeñábamos en andar con el talón elevado. Ella pensaba que esta era una postura inversa a la correcta. Se basaba en una postura de yoga conocida como tadasana o postura de la montaña. Manteniendo el talón más bajo que la punta, se consigue, entre otras ventajas, enderezar la columna, ensanchar la caja torácica (y respirar mejor). De hecho, cuando caminamos por terrenos blandos, el talón se hunde (en la arena, por ejemplo)

La instructora coincidió con un zapatero portugues y le contó su idea. Entre ambos desarrollaron un zapato de “talón negativo”. La propia Kalso lo probó ampliamente y finalmente, en el citado año de 1968 abrió una tienda en Copenhague. El éxito fue enorme. Una pareja de norteamericanos que estaba de vacaciones compró la patente y comenzó a producirlos y venderlos en los Estados Unidos. Les puso el nombre de Earth, porque el día en que inauguraron el comercio se celebraba el “Día de la Tierra”.

Pero se dice que también se puede morir de éxito. Y esto es lo que les llegó a pasar. No consiguieron satisfacer la demanda, con lo cual acabaron cerrando. Para entonces, los Earth se habían convertido en un mito.

Años más tarde, otra empresa se propuso rescatarlos. Con muchos más medios, consiguió calcular la inclinación más apropiada y elaboró unas plantillas que distribuyen la presión de una forma adecuada para evitar problemas en talones y metatarsos. El relanzamiento fue espectacular, ya que numerosas estrellas de Hollywood se apuntaron inmediatamente a su uso.

En Europa, el calzado no ha tenido tanto éxito hasta el punto de que hoy apenas se puede encontrar. La falta de inversión publicitaria es probablemente el principal motivo, pues no ha llegado a alcanzar la notoriedad de otras marcas posteriores. Hoy en día, en España se puede encontrar alguna talla suelta, por ejemplo en el outlet de and&o (www.masquecalzado.com/tienda/outlet)

El caso de MBT es, en el mundo del calzado, un caso “de libro”. Cientos de páginas web venden MBT falsificados por medio de Internet. Aparecen y desaparecen en breves plazos (aunque parece que siempre son los mismos). Utilizan nombres que nos hacen creer que se encuentran en países europeos o en los Estados Unidos, pero realmente suelen estar en China. No es que esto sea mejor ni peor. De hecho, MBT realiza toda su producción en China. Lo que sucede es que China es, hoy por hoy, el paraíso de los falsificadores. Muchas personas han comprado MBT muy baratos a través de estas páginas y se han encontrado con productos de muy baja calidad. Lo cierto es que, como abundan los falsificadores, también los hay mejores y peores. Es decir, que podemos encontrarnos con un producto que pese a ser falso se parece al original o con otros que no se parecen ni remotamente (estructuras de fibra sustituidas por estructuras de cartón, tallas que no coinciden…).

Si consultamos en tiendas oficiales de MBT nos dirán que MBT no se puede vender por Internet y que MBT no hace descuentos ni rebajas. Las dos cosas son falsas. Sí es cierto que MBT prohíbe en sus contratos ambas cosas a sus distribuidores, pero los contratos son claramente irregulares, ya que contravienen lo previsto en la Ley de Defensa de la Competencia. Es normal que quienes distribuyen el calzado no se atrevan a ir contra la empresa, que tiene muchos más medios y les cortaría inmediatamente el suministro. Pero también es cierto que empieza a haber distribuidores que, por uno u otro motivo, terminan su relación comercial con MBT y cuentan con un stock, perfectamente legal, que ponen a la venta a precios inferiores a los oficiales o incluso por Internet. Es el caso de and&o (www.masquecalzado.com/tienda), que cuenta con una sección de outlet, tanto física como online, en la que se pueden encontrar productos de MBT a un precio inferior al oficial. Es decir que, contestando a la pregunta del título, sí se pueden vender MBT más baratos y por Internet.

Hay que decir que una gran mayoría se ha limitado a copiar como ha podido el desarrollo inicial de Karl Müller, con lo que han acabado haciendo una mala imitación de los MBT. Pero hay que reconocer que un puñado de marcas se ha dado cuenta de la importancia del calzado para la salud y han sabido desarrollar sus propias creaciones, superando al original.

También es verdad que la marca original se ha dejado ganar por la avaricia, modificando los diseños originales de su creador con intención de hacerlos más estéticos. Pero muchas veces la estética y la efectividad están reñidos y de esta manera apareció una nueva generación de MBT menos efectiva que la anterior y con una serie de problemas, entre los que cabe destacar los problemas de agarre en suelo mojado. Pese a que el fabricante exhibe un certificado que asegura que el calzado no resbala, una serie de usuarios lesionados dan fe de que algo está fallando. Aunque este tipo de conexiones son difíciles de hacer, hay quien constata que esto ha coincidido en el tiempo con la circunstancia de que este calzado ha pasado a elaborarse en una macrofábrica de China.

Como todas las listas basadas en opiniones personales, esta no deja de ser subjetiva. Está basada en nuestra propia experiencia y en la de otros usuarios con los que hemos podido contrastar opiniones. Por otra parte, tampoco vamos a abundar en aspectos técnicos, que pueden encontrarse en la documentación de las marcas. Sí quiero dejar constancia de que no todos los cuerpos son iguales, por lo que no existe un calzado universal. Por similares razones, creo que habría que alternar más de una marca, para no limitarnos a los efectos en unos puntos concretos de nuestro cuerpo. Por evitar mencionarlo en cada momento, hay que decir que todas estas marcas que se citan a continuación tienen una serie de efectos comunes, como son, entre otros, la corrección de postura y un mayor trabajo muscular y, por tanto, mayor consumo de calorías.

Antes de pasar a elaborar la lista, quiero dejar constancia de que, según mi entender, en estos momentos hay dos grupos principales dentro del calzado de bienestar: los que han evolucionado a partir de MBT y los que han seguido un desarrollo propio.

Entre el segundo grupo hay que mencionar dos marcas: Joya y Fitflop.

Joya es la última creación de Karl Müller, el inventor de MBT. Tras diez años de experiencia, Müller se lanzó a la aventura de crear un nuevo calzado. Ahora contaba con muchos más medios técnicos y económicos que en su primitiva creación. Y el resultado ha sido un calzado que, a las ventajas para la salud añade la de ser extremadamente cómodo. Su ligera inestabilidad lateral hace además que se refuerce la musculatura de los tobillos, con lo que no sólo se corrige la forma de andar, sino que se evitan esguinces en las personas que son propensas a ellos.

En cuanto a Fitflop, desarrollados por una universidad inglesa, tengo que reconocer que no he podido probarlos, ya que aún no hay calzado para hombres, pero las mujeres con las que he comentado, están encantadas con su comodidad y sus beneficios. Al igual que Joya, tiene una ligera inestabilidad lateral. Esta marca es probablemente la que más cuida la estética de sus productos, hasta donde se lo permite la funcionalidad de los mismos.

En cuanto a los que surgen a partir de MBT (y descartando ya a los originales que, a nuestro entender han sido superados), podemos seleccionar tres marcas: Sano, Stretch Walker y Chung Shi.

Sano es un desarrollo de la marca francesa Mephisto, conocida por su calidad. Como aportación significativa se encuentra la estructura interna de sus suelas, en la que destacan una parte trasera compuesta por una serie de muelles de goma que permiten desarrollar el trabajo muscular al tiempo que evitan un excesivo cansancio, y una parte delantera que genera una ligera vibración que masajea los pies al caminar, mejorando la circulación en los mismos.

Stretch Walker es una marca holandesa desarrollada por uno de los fabricantes más veteranos de su país. Con más de un siglo de actividad, la empresa se reconvirtió hace 35 años en fabricante de calzado cómodo, con el nombre de XSensible. Esta marca ofrece un calzado con partes flexibles, que se adapta muy bien a pies anchos o con elevados empeines. En cuanto a sus características, añade a su suela curva una plataforma central estudiada para poder permanecer estable en una posición correcta para la espalda.

Y por último, Chung Shi, que a pesar de su nombre chino es una marca alemana, ha desarrollado un sistema (Movimiento Biomecánico Automático) que corrige la forma de andar, lo que es muy apropiado para las personas que pisan mal. Por otra parte, cuando se está parado, se puede optar por balancearse en el centro del calzado, favoreciendo el equilibrio y el trabajo muscular, o permanecer apoyado en la parte trasera, en una posición similar a la postura de yoga conocida como tadasana, que favorece la corrección postural y la mejora de la respiración.

Hay que concluir con una puntualización: es probable que en esta lista falte alguna marca. Algunas las hemos podido probar o hemos conseguido las suficientes referencias y deliberadamente no las hemos incluido. Pero como decíamos al principio, son centenares las que existen actualmente y muchas no las conocemos. En cualquier caso, en el momento en que tengamos conocimiento de otras marcas que merezcan estar aquí, intentaremos informar de ello. Además, este es un negocio en plena ebullición, por lo que tampoco hay que descartar novedades próximas. Habrá que estar atentos.

Cuando los zapatos tenían menos de un año, MBT solía hacerse cargo del arreglo. Y, cuando este plazo había pasado, ofrecía un servicio de reparación (un tanto lento, todo hay que decirlo, ya que lo habitual es que rondase los 30 días). Inicialmente, los zapatos estropeados se enviaban a Irlanda (la empresa concesionaria de la distribución para España era irlandesa). Posteriormente, desde hace unos meses, MBT instaló un servicio de reparaciones en Barcelona, con lo que el coste de la reparación se abarató hasta los 40 euros el par, por sustituir las suelas y los “sensores”. Sin embargo, ahora anuncian que este servicio desaparece a partir de finales de marzo, con lo que los zapatos que no estén en garantía quedarán sin reparación posible.

Ahora, por primera vez, una zapatería española pone en oferta los MBT a través de internet. Se trata de and&o y de su web masquecalzado.com.

and&o es una de las primeras empresas que empezó a vender MBT en España, pero ha dejado de comercializar este producto, por lo que ha empezado a liquidar su stock. Se trata de calzado totalmente oficial, con todas las garantías del fabricante.

Lo único que hay que tener en cuenta es que hay que darse prisa, ya que algunas tallas se van agotando.