Debido a la pérdida de sensibilidad, es posible que las personas con diabetes no se den cuenta de lesiones, ampollas, llagas o cortaduras en los pies, con el agravante de que unos zapatos inadecuados pueden empeorar estas heridas. Si estas lesiones ocurren sin que la persona diabética se dé cuenta, puede sufrir infecciones y úlceras. En casos graves, es posible que sea necesario amputar el pie. De hecho, el pie diabético es una de las razones principales de amputaciones de miembros inferiores a nivel mundial, además de la gran repercusión psicológica que conlleva, tanto para la persona afectada como para sus familiares.

¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad causada por niveles altos de azúcar (glucosa) en la sangre.

El cuerpo obtiene el azúcar por medio de la alimentación y lo transforma en energía para el cuerpo, para generar calor y fuerza muscular. Para la transformación de alimentos en energía, el organismo necesita una sustancia llamada insulina.

La insulina es una hormona producida por el páncreas para regular el nivel de azúcar y distribuir la glucosa en todo el organismo para su consumo y su almacenamiento en el hígado y en los músculos.

La enfermedad es causada por un bajo nivel de insulina (el páncreas no produce lo suficiente insulina), por la resistencia a la insulina (el organismo no responde normalmente a la insulina) o por ambos.

Personas obesas que hacen poco ejercicio físico y tienen una alimentación inadecuada tienen un riesgo elevado de padecer diabetes. Para bajar los riegos de formación del pie diabético, utilizar zapatos especiales es la mejor opción.

Tres tipos de diabetes
Existen tres tipos de diabetes. En la de tipo 1, el cuerpo produce muy poca o ninguna insulina. Se deben aplicar inyecciones diarias de insulina para sostener la vida. Los síntomas son fuertes y consisten en sed y hambre constantes, exceso de orina, pérdida de peso y fatiga continua.

La de tipo 2 es la más común. Se estima que el 90% de los diabéticos del mundo sufre de este tipo de diabetes, que es causada porque el páncreas no produce la suficiente insulina o no responde adecuadamente. Una de las causas principales es el sedentarismo y el sobrepeso. Ya que con frecuencia los síntomas no son muy agudos, es habitual que la diabetes de tipo 2 no sea diagnosticada hasta después de varios años, cuando aparecen las complicaciones.

La diabetes gestacional (hiperglucemia) se desarrolla durante el embarazo, causada por los niveles elevados de glucosa en la sangre. Aunque los síntomas son parecidos a los del tipo 2, muchas veces es diagnosticada por los exámenes prenatales.

El cuidado del pie es fundamental para mejorar la calidad de vida de los diabéticos. El calzado común no brindan la protección necesaria y, sin la protección adecuada, se puede formar el pie diabético. Utilizar zapatos especializados para pie diabético previene complicaciones graves, como la amputación.

Cómo prevenir las lesiones que conducen al pie diabético
Para evitar la formación del pie diabético, el auto-cuidado es primordial. Utilizar calzado apropiado es parte del auto-cuidado que se ha mostrado capaz de prevenir del 50 al 80% de las amputaciones de miembros inferiores de personas con diabetes. Todas las personas con diabetes de larga evolución deberían ser entrenadas para realizar correctamente los siguientes pasos para evitar el pie diabético:

Examen diario
Cuando se padece de diabetes se deben observar los pies minuciosamente todos los días (aunque no se sienta dolor o molestia alguna) en busca de grietas, enrojecimientos, heridas, callos o ampollas. Es muy importante revisar las plantas entre los dedos y asegurarse de que no hay objetos extraños en los zapatos. Si no es posible agacharse, puede usarse un espejo irrompible colocado en el suelo o un espejo de mano. Si existen problemas en la vista, hay que pedir la ayuda de algún familiar.

Hay que consultar con un médico especialista en diabetes inmediatamente si aparece un corte, una ampolla u otras lesiones que no empiecen a curarse después del primer día, ya que pueden conducir a un pie diabético.

Limpieza
Todas las personas con diabetes deben lavarse diariamente los pies usando un jabón suave y neutro.

El agua debe ser tibia. Hay que comprobar la temperatura con la mano, ya que es más sensible, antes de meter el pie. Si se tiene que retirar la mano es que está demasiado caliente.

El baño no debe superar los 5 minutos, para evitar dañar la piel, puesto que una prolongación excesiva dentro del agua produce maceración de la piel y una pérdida de capa córnea, que es la que la protege del medio ambiente. No hay que usar nunca cepillos de cerdas fuertes, para evitar producir erosiones en la piel.

Secar meticulosamente con una toalla suave, en particular entre los dedos, y especialmente en los talones. Si la piel está agrietada, hablar con un doctor especialista en diabetes sobre cómo tratarla.

Cuidado de la piel
Aplicar una delgada capa de lociones o cremas en el talón y la planta de los pies para cuidarlos. Evitar aplicarlas entre los dedos, ya que podrían causar infecciones.

El cuidado de las uñas
Las uñas deben cortarse después de haber lavado y secado los pies, pues estarán más blandas y fáciles de cortar. Siempre deben cortarse rectas, pero no deben cortarse las esquinas de las uñas, sino que deben retocarse con una lima de cartón. Si no se tiene habilidad, es preferible no cortar, sino limarlas siempre. Si existen problemas en la vista, se observa la piel enrojecida alrededor de la uña o si las uñas son gruesas y amarillentas, hay que acudir al podólogo. Hay que tener especial cuidado de que los zapatos no sean demasiado estrechos, para evitar lesiones en las uñas.

Evitar lesiones
1. No manipular callos ni durezas. En caso de incomodidad, hay que consultar con el médico.

2. No usar callicidas de ningún tipo.

3. Mantener los pies a temperaturas que no sean excesivamente altas ni bajas.

4. Usar calcetines de lana o algodón. Evitar la humedad con zapatos y calcetines adecuados (no sintéticos).

5. En caso de frío, nunca aplicar calor directo sobre los pies, ya que la falta de sensibilidad podría provocar quemaduras. Por la misma razón, evitar acercarse a fuentes de calor como estufas, radiadores o braseros.

Asegurar el flujo de sangre a los pies
1. Poner los pies en alto cuando se está sentado.

2. Hacer ejercicios con los dedos de los pies y mover los pies durante varios minutos dos o tres veces por día para incrementar el flujo de sangre.

3. No tener las piernas cruzadas durante mucho tiempo.

4. Tratar de evitar medias o ropa que queden muy apretadas en los pies.

5. Fumar reduce el flujo de sangre a los pies y aumenta el riesgo de pie diabético

Utilizar siempre calzado para pie diabético y medias
1. No caminar descalzo, ni siquiera en casa, porque es posible lastimarse fácilmente.

2. Utilizar siempre medias que queden bien y preferiblemente que no tengan costuras, para evitar ampollas y lesiones.

3. Revisar los zapatos antes de ponérselos para asegurarse de que no hay objetos dentro.

4. Utilizar calzados adecuados y especializados para el pie diabético.

Un calzado apropiado
Medicare (lo más parecido a la Seguridad Social que existe en Estados Unidos) selecciona de forma rigurosa los productos que recomienda a sus afiliados. Entre ellos, para quienes padecen de pie diabético, ha seleccionado el calzado de la marca Coppi.

Coppi es el resultado de varios años de investigación, de estudios sobre la importancia del cuidado de los pies para la salud en general, y de pruebas en el desarrollo de un calzado que integre la ciencia de caminar y por lo tanto mejore los problemas de quienes sufren desordenes o enfermedades que afectan la biomecánica del pie como lo es la diabetes. Coppi ha desarrollado una línea de calzado terapéutico con el apoyo de profesionales de alta experiencia en pie diabético, técnicos especialistas del calzado e ingenieros en biomecánica del pie.

Elaborados con píeles biodegradables y procesados con grasas naturales y curtientes vegetales que evitan causar afecciones o alergias, los Coppi, entre otras características, tienen una suela “semirocker” de baja densidad y alta resistencia a la abrasión, que permite tratar ciertas patologías plantares productoras de dolor agudo, permitiéndole un fácil manejo al paciente con diabetes; plantilla de armado antibacterial, de excelente transpiración y absorción de la humedad; puntera y contrafuerte en material termoadherible con alta rigidez para la protección de los dedos y semirrígida en el talón brindado un ajuste perfecto y sobreplantilla removible elaborada con materiales médico-ortopédicos, la cual hace las veces de cojín graso, reduciendo el impacto al caminar.

Con estas características se consigue un mayor confort y estabilidad dimensional, mayor protección, disminuye el impacto (estrés) al caminar, se reduce la tensión, la fatiga y el dolor en las áreas más susceptibles y, además, ayudan a prevenir la formación de hongos y laceraciones, lo que los hace un calzado ideal para la prevención y el tratamiento del pie diabético.

Karl Müller responde a las preguntas de "El zapato".

Hace 15 años, el ingeniero suizo Karl Müller comenzó la que probablemente esté siendo la mayor revolución que se ha conocido en el mundo del calzado. La prueba es que ya son cientos y cientos de marcas las que han seguido la estela del primer calzado que creó Müller, los MBT. Pero Müller es un investigador incansable y ha continuado buscando cómo mejorar el producto. Sus investigaciones volvieron a dar fruto cuando hace tres años presentó una nueva marca, Joya.

En El zapato hemos podido conversar con Karl Müller e interesarnos por los entresijos de sus creaciones.

-¿Podría explicarnos qué diferencia su calzado del resto?
-Antes de nada hay que recordar que el cuerpo humano ha ido evolucionando durante milenios, adaptándose a caminar en terrenos irregulares y semiblandos. Sólo en los últimos siglos nos hemos venido al asfalto y hemos empezado a caminar en superficies duras y lisas. A esto hay que añadir que el calzado que hemos estado usando no estaba pensado para compensar ese cambio, sino exclusivamente para proteger el pie del exterior. Además, en muchos casos, los dictados de la moda han popularizado calzados sumamente perjudiciales, no sólo para los pies, sino para todo el cuerpo…

Karl Müller explica los resultados del estudio realizado por la ETH de Zurich.

-Perdone que le interrumpa. Dice que el calzado puede perjudicar a todo el cuerpo…
-En efecto. Por una parte, pasamos muchas horas soportando el peso de nuestro cuerpo con nuestros pies, pero, por otra, el calzado influye de forma decisiva en la postura que adoptamos. Si durante muchas horas mantenemos una postura incorrecta, toda nuestra estructura acaba deformándose, y acabamos con dolores en la espalda, en las piernas, en los pies… Luego hay que tener en cuenta que al caminar sobre un terreno duro, si el calzado no nos ayuda, cada paso que damos supone un golpe que sufren nuestros tobillos, nuestras rodillas, nuestra columna…

-Volviendo a la pregunta anterior… ¿su calzado elimina estos problemas? ¿Cómo lo consigue?
-Hay que decir que cada cuerpo es diferente, pero este tipo de calzado efectivamente está diseñado con estos problemas en mente. La clave está en la composición de la suela. Verá, nuestros músculos tienen un determinado tiempo de reacción. Si este tiempo fuese mucho menor, podríamos correr a grandes velocidades, como algunos felinos. Pero al no ser éste el caso, lo primero que debemos hacer es dar tiempo a nuestros músculos para reaccionar adecuadamente durante las distintas fases de cada pisada. Al mismo tiempo, la suela absorbe una parte considerable del impacto inicial y se va adaptando progresivamente a la forma de nuestra planta, como sucede cuando caminamos por la arena. De esta forma también evitamos que el peso y el trabajo de caminar se concentre en sólo dos puntos, los talones y los metatarsos, que son los que más acaban sufriendo con un calzado convencional.

-Aparte de sus investigaciones, ¿hay demostraciones científicas de que esto funciona realmente?
-Hay numerosos estudios genéricos sobre este tipo de calzado, pero recientemente se ha realizado un estudio elemental en el Instituto de Biomecánica ETH Zürich, Suiza. Hay que decir que se trata de una institución de las más prestigiosas del mundo, concretamente Einstein fue uno de sus profesores. En este exhaustivo estudio se han analizado diferentes calzados, entre ellos MBT y Joya, así como el andar descalzo, y se han medido numerosas variables. Además, hay varios estudios en marcha en diferentes países, entre ellos España, que están certificando las propiedades de Joya.

-Sabemos que hay una cierta rivalidad entre MBT y Joya, ambos basados en tecnología Karl Müller, sobre cuál de los dos es el mejor. ¿Aporta algo de luz este estudio?
-Sin relatar toda la investigación, que tiene más de 80 páginas y que está a disposición de quien quiera profundizar en el tema, se pueden subrayar algunos resultados clave. Por encima de todo, el estudio demuestra una vez más que es mejor para el cuerpo andar con calzado fisiológico que con un calzado convencional. En más del 90 por ciento de las mediciones, los beneficios de MBT y los demás calzados Karl Müller coinciden. Concretamente Joya sale mejor parada allá donde se observaron diferencias notables, pudiéndose medir sobre todo un mayor rango de movimiento en articulaciones clave.

-¿Será, por tanto, este estudio un arma contra MBT?
-En absoluto. La suela MBT original no deja de ser buena, este mismo estudio también lo certifica. No se trata de crear rivalidades ficticias entre distintas propuestas de calzado fisiológico y menos aún entre aquellas que provienen del mismo inventor, sino algo mucho más elemental: reconocer que nos encontramos ante un profundo y necesario cambio en la manera de afrontar nuestro entorno; que gracias a los continuados avances en la tecnología de suela, como es ahora el caso de Joya, podremos mitigar cada vez más los efectos perjudiciales de andar por superficies duras y seguir mejorando nuestra calidad de vida.

-Se achacan a este tipo de zapatos algunos problemas, como el que resbalen más de lo normal o el que las suelas se estropeen con facilidad. ¿Ocurre esto en el caso de Joya?
-Es posible que alguna otra marca pueda tener esos problemas, pero desde luego, en Joya no se han observado. Las suelas de Joya tienen un buen agarre y por otra parte, sus componentes clave van recubiertos por una membrana especial que los protege de las agresiones externas. Por supuesto, como cualquier calzado, hay que dispensarle unos cuidados mínimos, pero podemos asegurar que son unos zapatos que pueden usarse sin miedo a que se deterioren en plazos cortos.

-¿Es cierto que estos zapatos adelgazan?
-Lo que es cierto es que hacen trabajar músculos que normalmente no trabajan. Sólo con ello se consigue un mayor consumo de calorías. Por otra parte, mucha gente cuando empieza a usar Joya recupera el placer de caminar. Por lo tanto, andan más y vuelven a consumir más calorías. El adelgazar o engordar es simplemente una diferencia entre calorías adquiridas y calorías gastadas. Con Joya podemos asegurar que se gastan más calorías que con un calzado normal, aun cuando éste no es su propósito principal, sino más bien el de aportar salud y bienestar integral para todo el cuerpo.

-Para terminar, podría decirme qué tipo de personas pueden usar Joya?
-Joya es un calzado universal. Lo que se trata es de caminar o simplemente estar de pie de una manera más afín a la naturaleza de nuestro cuerpo. Por lo tanto, cualquier persona puede disfrutar de sus beneficios. Además se han observado beneficios concretos en personas con patologías como espolón calcáneo, dorsalgias, problemas en las articulaciones, obesidad; aunque en estos casos el uso de calzado fisiológico en general debería ser consultado con un especialista.

Tal vez la persona más conocida en esta “mundillo” sea el ingeniero biomecánico suizo Karl Müller, artífice del calzado MBT y de su posterior evolución, el calzado Joya. Estamos hablando del año 1996. Pero podemos echar la vista atrás hasta un año con connotaciones de cambios y revoluciones: 1968.

Fue precisamente en 1968 cuando la instructora de yoga danesa Anne Kalso se preguntó por qué motivo nos empeñábamos en andar con el talón elevado. Ella pensaba que esta era una postura inversa a la correcta. Se basaba en una postura de yoga conocida como tadasana o postura de la montaña. Manteniendo el talón más bajo que la punta, se consigue, entre otras ventajas, enderezar la columna, ensanchar la caja torácica (y respirar mejor). De hecho, cuando caminamos por terrenos blandos, el talón se hunde (en la arena, por ejemplo)

La instructora coincidió con un zapatero portugues y le contó su idea. Entre ambos desarrollaron un zapato de “talón negativo”. La propia Kalso lo probó ampliamente y finalmente, en el citado año de 1968 abrió una tienda en Copenhague. El éxito fue enorme. Una pareja de norteamericanos que estaba de vacaciones compró la patente y comenzó a producirlos y venderlos en los Estados Unidos. Les puso el nombre de Earth, porque el día en que inauguraron el comercio se celebraba el “Día de la Tierra”.

Pero se dice que también se puede morir de éxito. Y esto es lo que les llegó a pasar. No consiguieron satisfacer la demanda, con lo cual acabaron cerrando. Para entonces, los Earth se habían convertido en un mito.

Años más tarde, otra empresa se propuso rescatarlos. Con muchos más medios, consiguió calcular la inclinación más apropiada y elaboró unas plantillas que distribuyen la presión de una forma adecuada para evitar problemas en talones y metatarsos. El relanzamiento fue espectacular, ya que numerosas estrellas de Hollywood se apuntaron inmediatamente a su uso.

En Europa, el calzado no ha tenido tanto éxito hasta el punto de que hoy apenas se puede encontrar. La falta de inversión publicitaria es probablemente el principal motivo, pues no ha llegado a alcanzar la notoriedad de otras marcas posteriores. Hoy en día, en España se puede encontrar alguna talla suelta, por ejemplo en el outlet de and&o (www.masquecalzado.com/tienda/outlet)

El caso de MBT es, en el mundo del calzado, un caso “de libro”. Cientos de páginas web venden MBT falsificados por medio de Internet. Aparecen y desaparecen en breves plazos (aunque parece que siempre son los mismos). Utilizan nombres que nos hacen creer que se encuentran en países europeos o en los Estados Unidos, pero realmente suelen estar en China. No es que esto sea mejor ni peor. De hecho, MBT realiza toda su producción en China. Lo que sucede es que China es, hoy por hoy, el paraíso de los falsificadores. Muchas personas han comprado MBT muy baratos a través de estas páginas y se han encontrado con productos de muy baja calidad. Lo cierto es que, como abundan los falsificadores, también los hay mejores y peores. Es decir, que podemos encontrarnos con un producto que pese a ser falso se parece al original o con otros que no se parecen ni remotamente (estructuras de fibra sustituidas por estructuras de cartón, tallas que no coinciden…).

Si consultamos en tiendas oficiales de MBT nos dirán que MBT no se puede vender por Internet y que MBT no hace descuentos ni rebajas. Las dos cosas son falsas. Sí es cierto que MBT prohíbe en sus contratos ambas cosas a sus distribuidores, pero los contratos son claramente irregulares, ya que contravienen lo previsto en la Ley de Defensa de la Competencia. Es normal que quienes distribuyen el calzado no se atrevan a ir contra la empresa, que tiene muchos más medios y les cortaría inmediatamente el suministro. Pero también es cierto que empieza a haber distribuidores que, por uno u otro motivo, terminan su relación comercial con MBT y cuentan con un stock, perfectamente legal, que ponen a la venta a precios inferiores a los oficiales o incluso por Internet. Es el caso de and&o (www.masquecalzado.com/tienda), que cuenta con una sección de outlet, tanto física como online, en la que se pueden encontrar productos de MBT a un precio inferior al oficial. Es decir que, contestando a la pregunta del título, sí se pueden vender MBT más baratos y por Internet.

Hay que decir que una gran mayoría se ha limitado a copiar como ha podido el desarrollo inicial de Karl Müller, con lo que han acabado haciendo una mala imitación de los MBT. Pero hay que reconocer que un puñado de marcas se ha dado cuenta de la importancia del calzado para la salud y han sabido desarrollar sus propias creaciones, superando al original.

También es verdad que la marca original se ha dejado ganar por la avaricia, modificando los diseños originales de su creador con intención de hacerlos más estéticos. Pero muchas veces la estética y la efectividad están reñidos y de esta manera apareció una nueva generación de MBT menos efectiva que la anterior y con una serie de problemas, entre los que cabe destacar los problemas de agarre en suelo mojado. Pese a que el fabricante exhibe un certificado que asegura que el calzado no resbala, una serie de usuarios lesionados dan fe de que algo está fallando. Aunque este tipo de conexiones son difíciles de hacer, hay quien constata que esto ha coincidido en el tiempo con la circunstancia de que este calzado ha pasado a elaborarse en una macrofábrica de China.

Como todas las listas basadas en opiniones personales, esta no deja de ser subjetiva. Está basada en nuestra propia experiencia y en la de otros usuarios con los que hemos podido contrastar opiniones. Por otra parte, tampoco vamos a abundar en aspectos técnicos, que pueden encontrarse en la documentación de las marcas. Sí quiero dejar constancia de que no todos los cuerpos son iguales, por lo que no existe un calzado universal. Por similares razones, creo que habría que alternar más de una marca, para no limitarnos a los efectos en unos puntos concretos de nuestro cuerpo. Por evitar mencionarlo en cada momento, hay que decir que todas estas marcas que se citan a continuación tienen una serie de efectos comunes, como son, entre otros, la corrección de postura y un mayor trabajo muscular y, por tanto, mayor consumo de calorías.

Antes de pasar a elaborar la lista, quiero dejar constancia de que, según mi entender, en estos momentos hay dos grupos principales dentro del calzado de bienestar: los que han evolucionado a partir de MBT y los que han seguido un desarrollo propio.

Entre el segundo grupo hay que mencionar dos marcas: Joya y Fitflop.

Joya es la última creación de Karl Müller, el inventor de MBT. Tras diez años de experiencia, Müller se lanzó a la aventura de crear un nuevo calzado. Ahora contaba con muchos más medios técnicos y económicos que en su primitiva creación. Y el resultado ha sido un calzado que, a las ventajas para la salud añade la de ser extremadamente cómodo. Su ligera inestabilidad lateral hace además que se refuerce la musculatura de los tobillos, con lo que no sólo se corrige la forma de andar, sino que se evitan esguinces en las personas que son propensas a ellos.

En cuanto a Fitflop, desarrollados por una universidad inglesa, tengo que reconocer que no he podido probarlos, ya que aún no hay calzado para hombres, pero las mujeres con las que he comentado, están encantadas con su comodidad y sus beneficios. Al igual que Joya, tiene una ligera inestabilidad lateral. Esta marca es probablemente la que más cuida la estética de sus productos, hasta donde se lo permite la funcionalidad de los mismos.

En cuanto a los que surgen a partir de MBT (y descartando ya a los originales que, a nuestro entender han sido superados), podemos seleccionar tres marcas: Sano, Stretch Walker y Chung Shi.

Sano es un desarrollo de la marca francesa Mephisto, conocida por su calidad. Como aportación significativa se encuentra la estructura interna de sus suelas, en la que destacan una parte trasera compuesta por una serie de muelles de goma que permiten desarrollar el trabajo muscular al tiempo que evitan un excesivo cansancio, y una parte delantera que genera una ligera vibración que masajea los pies al caminar, mejorando la circulación en los mismos.

Stretch Walker es una marca holandesa desarrollada por uno de los fabricantes más veteranos de su país. Con más de un siglo de actividad, la empresa se reconvirtió hace 35 años en fabricante de calzado cómodo, con el nombre de XSensible. Esta marca ofrece un calzado con partes flexibles, que se adapta muy bien a pies anchos o con elevados empeines. En cuanto a sus características, añade a su suela curva una plataforma central estudiada para poder permanecer estable en una posición correcta para la espalda.

Y por último, Chung Shi, que a pesar de su nombre chino es una marca alemana, ha desarrollado un sistema (Movimiento Biomecánico Automático) que corrige la forma de andar, lo que es muy apropiado para las personas que pisan mal. Por otra parte, cuando se está parado, se puede optar por balancearse en el centro del calzado, favoreciendo el equilibrio y el trabajo muscular, o permanecer apoyado en la parte trasera, en una posición similar a la postura de yoga conocida como tadasana, que favorece la corrección postural y la mejora de la respiración.

Hay que concluir con una puntualización: es probable que en esta lista falte alguna marca. Algunas las hemos podido probar o hemos conseguido las suficientes referencias y deliberadamente no las hemos incluido. Pero como decíamos al principio, son centenares las que existen actualmente y muchas no las conocemos. En cualquier caso, en el momento en que tengamos conocimiento de otras marcas que merezcan estar aquí, intentaremos informar de ello. Además, este es un negocio en plena ebullición, por lo que tampoco hay que descartar novedades próximas. Habrá que estar atentos.

Cuando los zapatos tenían menos de un año, MBT solía hacerse cargo del arreglo. Y, cuando este plazo había pasado, ofrecía un servicio de reparación (un tanto lento, todo hay que decirlo, ya que lo habitual es que rondase los 30 días). Inicialmente, los zapatos estropeados se enviaban a Irlanda (la empresa concesionaria de la distribución para España era irlandesa). Posteriormente, desde hace unos meses, MBT instaló un servicio de reparaciones en Barcelona, con lo que el coste de la reparación se abarató hasta los 40 euros el par, por sustituir las suelas y los “sensores”. Sin embargo, ahora anuncian que este servicio desaparece a partir de finales de marzo, con lo que los zapatos que no estén en garantía quedarán sin reparación posible.

Ahora, por primera vez, una zapatería española pone en oferta los MBT a través de internet. Se trata de and&o y de su web masquecalzado.com.

and&o es una de las primeras empresas que empezó a vender MBT en España, pero ha dejado de comercializar este producto, por lo que ha empezado a liquidar su stock. Se trata de calzado totalmente oficial, con todas las garantías del fabricante.

Lo único que hay que tener en cuenta es que hay que darse prisa, ya que algunas tallas se van agotando.

En 1996, Karl Müller lanzó al mercado su primera creación: el zapato MBT. Fue una revolución absoluta, un producto totalmente diferente a lo hasta entonces conocido. Muy pocos apostaban por su éxito. Pero poco a poco la lógica se fue imponiendo: el calzado hacía realmente lo que Müller prometía (mejoraba la postura, reducía dolores de espalda y articulaciones, consumía más calorías…). Parecía algo mágico.

Las cosas más evidentes nos pasan muchas veces desapercibidas. Visto ahora, parece lógico pensar que el soporte de toda nuestra estructura corporal tiene una gran importancia. Sin embargo, hasta ese momento, los zapatos eran simplemente una forma de proteger los pies de las agresiones exteriores (golpes, temperatura…). No nos dábamos cuenta de que el calzado influye decisivamente en todo nuestro cuerpo.

Karl Müller, presentando el calzado Joya.

Además, el dictado de la moda hacía que muchas veces el diseño acabase perjudicando más de lo que beneficiaba.

Karl Müller se dio cuenta de que el cuerpo humano no estaba hecho para caminar por superficies lisas y duras, ya que de esa manera había muchos músculos que dejaban de trabajar, muchas articulaciones que sufrían más impactos que los que podían soportar y, en general, había que adoptar unas posturas perjudiciales para el cuerpo. Por eso, uno de los grandes males de las sociedades urbanas actuales es el dolor de espalda.

Han pasado más de 14 años desde que salieron a la venta esos primeros zapatos que se dieron en llamar calzado fisiológico. Durante muchos años fueron una rareza en un mercado del calzado en el que los fabricantes se obstinaban en continuar con sus diseños habituales. Pero poco a poco, la lógica se ha ido imponiendo y cientos de marcas se han lanzado a fabricar calzado saludable, calzado de bienestar.

Como suele suceder en estos casos, hay muchas marcas que se han limitado a imitar lo que había, con mayor o menor éxito (en general, por lo que hemos podido probar, suelen ser peores que los MBT). Pero también hay muchas marcas que han desarrollado sus propios productos, aportando valores añadidos. Es la lógica de la evolución.

A estas alturas, la comunidad científica está prácticamente de acuerdo en que un buen calzado inestable es mejor para el cuerpo que los tradicionales zapatos estables. Esta inestabilidad mejora nuestro equilibrio y nuestra postura, hace trabajar nuestra musculatura, mejora la circulación… Por eso todos los zapatos de esta nueva generación aportan esa inestabilidad, en mayor o menor grado.

Hay que hacer un inciso para explicar que muchos fabricantes se están centrando en anunciar que sus zapatos adelgazan. Es cierto que todo este calzado, al promover un mayor uso de la musculatura, hace que se consuman más calorías y, por lo tanto, en igualdad de condiciones, haría que se adelgazase o que no se engordase al mismo ritmo que con un calzado normal. No se trata de ningún milagro. Simplemente hay que andar lo mismo que andábamos antes y comer lo mismo que comíamos antes. En cualquier caso, que nadie piense que es magia: un mayor trabajo muscular supone un mayor cansancio. Lo cierto es que, si lo soportamos los primeros días, poco a poco el cuerpo se acostumbra y el cansancio va desapareciendo. Es como ir al gimnasio o comenzar cualquier nueva actividad física: los primeros días se nota mucho más el cansancio, pero poco a poco el cuerpo se va haciendo a ello.

En el caso del calzado, la ventaja es que no tenemos que hacer nada especial. Simplemente haciendo nuestra vida cotidiana, pasamos a consumir más calorías. Luego hay que tener en cuenta que si esta actividad física nos da más hambre y comemos más, tampoco vamos a adelgazar, ya que al final se trata de sumar las calorías ingeridas y restar las consumidas.

Joya, la evolución
Aclarado esto, vamos a hablar ahora de los nuevos calzados. Y a este respecto hay que mencionar, en primer lugar, a la nueva “criatura” del padre del calzado fisiológico. En 2006, Karl Müller se desvinculó de MBT, por desacuerdos con sus socios. Tras 10 años, Müller quería avanzar, conseguir algo mejor. Él sabía lo que funcionaba y lo que no funcionaba en su creación y quería mejorarlo. Es preciso hacer un apunte breve de la personalidad de Müller.

Müller es un ingeniero suizo que ha vivido a caballo entre su país y Corea del Norte, el de su esposa. Müller tiene además siete hijos (cuatro de ellos adoptados) y es una familia con una potente concepción religiosa de la vida, que les lleva a financiar diversas ONGs y a invertir una gran parte de sus beneficios en los más desfavorecidos. Por eso, Müller se planteó el calzado como un producto para beneficiar a los usuarios.

Así pues, al salir de su empresa anterior, montó un centro de investigación en su pueblo de Suiza, Roggwil. Y de ese centro han ido surgiendo diferentes productos, no sólo del campo del calzado. Pero centrándonos en éste, su creación más aclamada hasta el momento ha sido la marca Joya.

Joya es una nueva evolución, un nuevo avance, y un calzado más universal, ya que, a diferencia de los de la generación anterior, no necesita ningún entrenamiento previo. Cualquiera puede ponérselos y empezar a andar.

Hay varias piezas formando su estructura, pero las dos principales son las que se encuentran entre la suela y la plantilla. Con diferentes densidades en cada punto, consigue que la presión se distribuya en toda la planta, evitando así dolores en talones y metatarsos, que dejan de soportar por sí solos todo el peso del cuerpo. Una pequeña inestabilidad lateral refuerza la musculatura del tobillo (con el calzado convencional, sólo hacemos un movimiento en un sentido, con lo que los músculos encargados del movimiento lateral se atrofian y somos más propensos a sufrir esguinces). Los primeros días que se usa Joya, se suele notar que los pies se van hacia dentro o hacia fuera. En unos pocos días, la musculatura coge tono y sujeta perfectamente los tobillos.

Por otra parte, al caminar, la suela de Joya absorbe los impactos, para que no sufran las articulaciones o la espalda. Todo ello va consiguiendo un mayor trabajo de la musculatura interna, que en poco tiempo acaba redundando en una mejora de la postura y la sensible reducción de molestias en espalda, rodilla, cadera…

Otro aspecto que hay que destacar en este calzado es que, a diferencia de otros cuya plantilla es rígida, se consigue que trabaje la musculatura de los pies (puente y dedos), lo cual viene bien para prevenir fascitis plantar o metatarsalgias.

Joya ha conseguido, de esta manera, un calzado extremadamente blando y cómodo, incrementando, además, los beneficios de los anteriores calzados fisiológicos.

FitFlop, la sorpresa
Por diferente camino, y nunca mejor empleado el término, otra marca ha llegado a resultados similares. Se trata de la marca inglesa FitFlop. Desarrollados en el Centro de Rendimiento Humano de la Universidad South Bank de Londres, los FitFlop se basan en una suela con tres diferentes densidades (la mayor en la zona del talón y la menor en la zona media), consiguiendo absorber los impactos, proteger los dedos, incrementar la actividad muscular y aportar una pequeña inestabildad lateral. Además se trata también de un calzado muy cómodo.

En su corta vida, FitFlop ha conseguido hacerse un hueco importante, siendo todo un fenómeno en Gran Bretaña, donde la satisfacción de sus usuarias ha hecho que funcione el “boca en boca” y las ventas se hayan disparado.

Mephisto Sano y su exclusiva suela
Otra marca que se ha apuntado al carro del calzado fisiológico es la francesa Mephisto, un histórico en el mundo del calzado de calidad. Mephisto ha desarrollado su línea Sano, partiendo del concepto de MBT, y aportando una serie de mejoras. Así, por ejemplo, ha añadido una suela antideslizante, solucionando uno de los problemas del que se quejan muchos usuarios de MBT.

Pero la mejora fundamental se encuentra en el interior de la suela, con dos partes bien diferenciadas: en la parte delantera ha incorporado un sistema “multivibración”, que provoca una ligera inestabilidad, y que ayuda a estimular músculos atrofiados por el escaso uso que les damos en nuestra vida diaria. Y en la parte trasera ha incorporado el absorbedor de golpes IPS (Estimulador de Potencia Integrado). Se trata de una serie de pequeños muelles que retoman la energía generada al caminar, comprimiéndose y expandiéndose para propulsar al pie, ayudándole en cada paso.

Stretch Walker de Xsensible, el fisiológico flexible
Xsensible es una más que centenaria empresa de Dinamarca que hace ya 35 años se transformó para desarrollar el concepto de calzado flexible. Todas sus creaciones cuentan con partes flexibles en puntos estudiados para hacer más cómodo el calzado y favorecer su uso sin problemas por personas que tengan pies anchos o empeines elevados. Ahora Xsensible se une también al movimiento del calzado fisiológico, creando su línea Stretch Walker.

Stretch Walker aporta, como innovación, una cuña rígida en el centro de la suela, en un punto estudiado para conseguir que, al estar quieto, se logre una postura adecuada. Muchos usuarios de MBT se quejan de que tienen que estar siempre moviéndose, con lo que les llega a resultar agotador. Con Stretch Walker es el usuario quien decide si quiere moverse o permanecer estable en una postura correcta. Además, en esa postura se descargan presiones, por lo que no sufren los talones y los metatarsos, ya que se distribuye la presión en toda la planta. Por lo demás, la suela es curva en sus partes delantera y trasera, con lo que aporta, al caminar, los beneficios habituales del calzado fisiológico.

Chung Shi, la inspiración asiática
Un último calzado innovador es el Chung Shi. Aunque el nombre es chino, la empresa es alemana. Chung Shi cuenta con diferentes líneas, pero la que vamos a destacar, por ser la que más se diferencia del resto, es la que utiliza el sistema que han denominado AuBioMo (Movimiento Biomecánico Automático). Basándose en la costumbre asiática de caminar sobre esteras de bambú para mejorar los dolores de espalda, pies y piernas, Chung Shi ha desarrollado un calzado con un diseño totalmente diferente, que cuenta con una barra de rodillo central, que sostiene el pie de una manera única, lo que mejora la alineación corporal, reduce el estrés en la musculatura y reduce el impacto en la columna vertebral. Este calzado permite permanecer quieto apoyado en la parte trasera, con el talón más bajo que la punta (como los calzados de talón negativo, tipo Earth), lo que favorece una correcta postura de la espalda o buscar el equilibrio en el centro, haciendo trabajar la musculatura. Además cuenta con un punto de presión de reflexología, que mejora la circulación de las piernas.

Seguramente nos olvidamos de algunas marcas. Lo cierto es que el mercado del calzado de bienestar está creciendo a grandes pasos y cada vez es más difícil abarcarlo todo. Y habrá que estar atento, porque seguramente en los próximos años seguirán apareciendo aportaciones y mejoras sobre el concepto inicial.

Como soñar es gratis, podemos imaginar también que, además de todo eso, conseguimos que a cada paso, la planta de nuestro pie se ventile para mantenerse fresca y seca.

Por supuesto, todo lo anterior es absolutamente imposible. ¿O no lo es? Muchas veces, para buscar una solución sólo es necesario cambiar un poco el punto de vista. Por ejemplo, ¿qué pasaría si en lugar de alfombrar las calles conseguimos que ese efecto lo haga nuestro calzado?

La escala de presión va desde el azul al rojo, siendo el azul una presión suave y agradable, mientras que el rojo representa incomodidad.

Pues eso es, ni más ni menos, lo que ha conseguido el calzado Joya, la nueva generación de calzado, la última novedad presentada por Karl Müller. Muchos se preguntarán quién es Karl Müller. Pues se trata de la persona que más ha revolucionado la industria del calzado en los últimos tiempos.

En 1996, este ingeniero biomecánico suizo presentó un calzado totalmente diferente: inestable, con la suela en curva… Hasta el punto de que las compañías aseguradoras tenían sus reparos a la hora de realizar su póliza de responsabilidad civil, pensando que los usuarios de este calzado podrían llegar a caerse, con lo que las demandas vendrían en cascada. Hoy en día, el calzado MBT, conocido como “zapatos masai” o antizapato se puede encontrar en casi todo el mundo y son ya más de 300 las marcas que han imitado sus formas y dicen presentar sus mismos beneficios.

Pero Karl Müller es una persona inquieta y hace cuatro años dejó la empresa para seguir investigando. Así, montó un centro de investigación en la localidad suiza de Roggwil, uno de cuyos logros ha sido, precisamente, el calzado Joya.

Joya se lanzó hace un año al mercado alemán y ha sido tal el éxito que durante este tiempo este país ha ido absorbiendo casi toda la producción. Ahora llega a España. Los que lo han probado coinciden en asegurar que es una sensación nueva, diferente a la de cualquier otro calzado: es muy blando y muy cómodo, distribuye la presión en la planta como no hace ningún otro zapato…

Joya se presenta como el calzado más blando del mundo.

Pero es que Joya está pensado hasta el último detalle. Entre nuestros pies y la suela vamos a encontrarnos con tres capas, cada una de las cuales tiene su función específica. Así, las dos capas inferiores tienen su grosor y su densidad estudiados y diferenciados para cada milímetro, de manera que no haya puntos que puedan resultar dolorosos o incómodos al caminar o, simplemente al estar de pie.

Además, y ése es uno de sus aspectos importantes, estas capas están recubiertas de una fina película que les otorga una mayor resistencia y duración. Para ello es necesario que sigan un proceso de fabricación que exige que deban estar durante treinta minutos en el interior de unos carísimos moldes.

La pieza intermedia “baila” sobre la inferior, dando al conjunto una pequeña inestabilidad que hace trabajar la musculatura interna. De esta manera se van corrigiendo las posturas, se consumen más calorías y mejora la circulación. Además, esta pieza intermedia cuenta con una serie de canales que hacen que a cada paso llegue aire fresco a nuestras plantas. No es algo que se perciba, pero las personas a las que suelen sudar los pies lo notarán cuando, tras dar un paseo, vean que la planta se mantiene seca.

Por último, la capa superior es de un tejido que permite la transpiración y hace que llegue hasta las plantas el aire impulsado por las otras capas. Además, en el caso de las sandalias, está desarrollado con Ortholite, que tiene un tratamiento antifúngico y antiolor.

Hay que mencionar también el zueco especialmente pensado para el sector sanitario, que cuenta con una suela especial antiestática y antideslizante.

La primera tienda que tuvo and&o en Bilbao, con el nombre de CalzaSano

Así que, cuando vi en una revista (“Quo”) que se habían puesto a la venta unos zapatos totalmente revolucionarios (los MBT) que, entre otras interesantes propiedades, mejoraban los problemas de espalda, empecé a recopilar información a través de Internet sobre la seriedad del producto. Vi que estaban avalados por numerosos estudios médicos y científicos. A los pocos días, mi hijo y yo nos fuimos a probarlos y volvimos con un par cada uno.

El resultado fue inmejorable. Al cabo de unos días me había desaparecido el dolor de espalda de todas las mañanas. Así que me puse en contacto con el importador y solicité venderlos. La cosa fue rápida y a finales de agosto ya estaba la tienda funcionando, con el nombre de CalzaSano. Hay que decir que esa primera tienda no era un comercio convencional, por varios motivos: primero, porque estaba en una zona no comercial (de hecho éramos la única tienda de toda la calle); segundo, porque estaba en una calle sin nombre (es peatonal y no tiene portales, por lo que el Ayuntamiento no la ha bautizado); tercero, porque estaba en un semisótano; y cuarto, porque no tenía escaparate (aunque colocamos unas pequeñas vitrinas para exponer algún que otro modelo).

Por suerte, los medios de comunicación se interesaron enseguida por el producto, y la gente lo fue conociendo. A partir de ahí funcionaron las magníficas referencias de los usuarios. La mayoría de los clientes se convirtieron en auténticos entusiastas, que hablaban a sus familiares y amigos de nuestro calzado.

El caso es que yo también me he contagiado de ese entusiasmo y he procurado aprender todo lo posible acerca del calzado y la salud. Recientemente he realizado un curso de “Formación en ergonomía y salud para la venta de calzado”, impartido por el prestigioso Instituto de Biomecánica de Valencia. Por otra parte, he seguido buscando y añadiendo productos a nuestro catálogo. He buscado por todo el mundo, siempre con la condición de que el producto tenga un aval científico, y he encontrado calzado con características extraordinarias en Suiza, Alemania, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Italia, Corea del Sur, Portugal, México y, por supuesto, España. También hemos incorporado productos para el mantenimiento del calzado y productos cosméticos para el pie.

Con la entrada de nuevos socios, la empresa fue creciendo y pasando por distintos avatares, de forma que posteriormente se abrieron tiendas CalzaSano en Madrid y Vitoria, así como la tienda online. Nos hubiera gustado crecer más para poder llegar a otras provincias, pero la crisis económica nos frenó temporalmente, aunque, por otra parte, nos ha servido para reflexionar y elaborar mejor nuestros planes de crecimiento. En la actualidad, and&o cuenta con la citada tienda online, así como su tienda de toda la vida en Bilbao (C/ Burgos, 8, trasera, en la calle peatonal situada entre las calles Burgos y Blas de Otero, junto al metro de Deusto, salida Iruña).

Lo que más nos anima a seguir son los testimonios de nuestros clientes que, en muchos casos, son ya amigos. En ocasiones han coincidido en las tiendas clientes antiguos con nuevos y hemos llegado a pensar que los nuevos iban a creer que tenemos personas como gancho para que compren. Y es que continuamente oímos frases como “me habéis salvado la vida”, “ya no puedo usar otros zapatos”, “gracias a vosotros puedo andar”…

Estoy tan seguro de lo que estamos vendiendo que quiero pedir a todos los que lean estas líneas que, si pueden, pasen por alguna de nuestras tiendas y prueben el calzado que vendemos. Seguro que notarán algo diferente y placentero. No perdáis tiempo. No sigáis sufriendo un día más.