Lo cierto es que, en el caso de España, la aparición de nuevas marcas, como Joya (el último producto de Karl Müller, el inventor de MBT), que se habían hecho con una parte importante del pastel del calzado de bienestar, se había unido a un cierto descontento de algunos usuarios que manifestaban diversas quejas (sólo hay que echar un vistazo a los foros de Internet), como el escaso agarre de las suelas o el rápido deterioro de los materiales, unido a que, desde abril de 2011, se dejó de reparar este calzado en España.

La otra noticia afecta a Skechers, la primera marca que compitió de forma masiva con MBT, al desarrollar los Shape-Up, con unas características muy similares a las de la marca suiza. Skechers ha aceptado un pacto para evitar una investigación en profundidad que se llevaba a cabo en 44 estados norteamericanos. La acusación consistía en exagerar en su publicidad los efectos tonificantes de sus productos. Con el acuerdo, Skechers pagará una multa de 40 millones de dólares y se compromete a devolver el importe íntegro de las zapatillas a quienes decidan devolverlas.

Debido a la pérdida de sensibilidad, es posible que las personas con diabetes no se den cuenta de lesiones, ampollas, llagas o cortaduras en los pies, con el agravante de que unos zapatos inadecuados pueden empeorar estas heridas. Si estas lesiones ocurren sin que la persona diabética se dé cuenta, puede sufrir infecciones y úlceras. En casos graves, es posible que sea necesario amputar el pie. De hecho, el pie diabético es una de las razones principales de amputaciones de miembros inferiores a nivel mundial, además de la gran repercusión psicológica que conlleva, tanto para la persona afectada como para sus familiares.

¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad causada por niveles altos de azúcar (glucosa) en la sangre.

El cuerpo obtiene el azúcar por medio de la alimentación y lo transforma en energía para el cuerpo, para generar calor y fuerza muscular. Para la transformación de alimentos en energía, el organismo necesita una sustancia llamada insulina.

La insulina es una hormona producida por el páncreas para regular el nivel de azúcar y distribuir la glucosa en todo el organismo para su consumo y su almacenamiento en el hígado y en los músculos.

La enfermedad es causada por un bajo nivel de insulina (el páncreas no produce lo suficiente insulina), por la resistencia a la insulina (el organismo no responde normalmente a la insulina) o por ambos.

Personas obesas que hacen poco ejercicio físico y tienen una alimentación inadecuada tienen un riesgo elevado de padecer diabetes. Para bajar los riegos de formación del pie diabético, utilizar zapatos especiales es la mejor opción.

Tres tipos de diabetes
Existen tres tipos de diabetes. En la de tipo 1, el cuerpo produce muy poca o ninguna insulina. Se deben aplicar inyecciones diarias de insulina para sostener la vida. Los síntomas son fuertes y consisten en sed y hambre constantes, exceso de orina, pérdida de peso y fatiga continua.

La de tipo 2 es la más común. Se estima que el 90% de los diabéticos del mundo sufre de este tipo de diabetes, que es causada porque el páncreas no produce la suficiente insulina o no responde adecuadamente. Una de las causas principales es el sedentarismo y el sobrepeso. Ya que con frecuencia los síntomas no son muy agudos, es habitual que la diabetes de tipo 2 no sea diagnosticada hasta después de varios años, cuando aparecen las complicaciones.

La diabetes gestacional (hiperglucemia) se desarrolla durante el embarazo, causada por los niveles elevados de glucosa en la sangre. Aunque los síntomas son parecidos a los del tipo 2, muchas veces es diagnosticada por los exámenes prenatales.

El cuidado del pie es fundamental para mejorar la calidad de vida de los diabéticos. El calzado común no brindan la protección necesaria y, sin la protección adecuada, se puede formar el pie diabético. Utilizar zapatos especializados para pie diabético previene complicaciones graves, como la amputación.

Cómo prevenir las lesiones que conducen al pie diabético
Para evitar la formación del pie diabético, el auto-cuidado es primordial. Utilizar calzado apropiado es parte del auto-cuidado que se ha mostrado capaz de prevenir del 50 al 80% de las amputaciones de miembros inferiores de personas con diabetes. Todas las personas con diabetes de larga evolución deberían ser entrenadas para realizar correctamente los siguientes pasos para evitar el pie diabético:

Examen diario
Cuando se padece de diabetes se deben observar los pies minuciosamente todos los días (aunque no se sienta dolor o molestia alguna) en busca de grietas, enrojecimientos, heridas, callos o ampollas. Es muy importante revisar las plantas entre los dedos y asegurarse de que no hay objetos extraños en los zapatos. Si no es posible agacharse, puede usarse un espejo irrompible colocado en el suelo o un espejo de mano. Si existen problemas en la vista, hay que pedir la ayuda de algún familiar.

Hay que consultar con un médico especialista en diabetes inmediatamente si aparece un corte, una ampolla u otras lesiones que no empiecen a curarse después del primer día, ya que pueden conducir a un pie diabético.

Limpieza
Todas las personas con diabetes deben lavarse diariamente los pies usando un jabón suave y neutro.

El agua debe ser tibia. Hay que comprobar la temperatura con la mano, ya que es más sensible, antes de meter el pie. Si se tiene que retirar la mano es que está demasiado caliente.

El baño no debe superar los 5 minutos, para evitar dañar la piel, puesto que una prolongación excesiva dentro del agua produce maceración de la piel y una pérdida de capa córnea, que es la que la protege del medio ambiente. No hay que usar nunca cepillos de cerdas fuertes, para evitar producir erosiones en la piel.

Secar meticulosamente con una toalla suave, en particular entre los dedos, y especialmente en los talones. Si la piel está agrietada, hablar con un doctor especialista en diabetes sobre cómo tratarla.

Cuidado de la piel
Aplicar una delgada capa de lociones o cremas en el talón y la planta de los pies para cuidarlos. Evitar aplicarlas entre los dedos, ya que podrían causar infecciones.

El cuidado de las uñas
Las uñas deben cortarse después de haber lavado y secado los pies, pues estarán más blandas y fáciles de cortar. Siempre deben cortarse rectas, pero no deben cortarse las esquinas de las uñas, sino que deben retocarse con una lima de cartón. Si no se tiene habilidad, es preferible no cortar, sino limarlas siempre. Si existen problemas en la vista, se observa la piel enrojecida alrededor de la uña o si las uñas son gruesas y amarillentas, hay que acudir al podólogo. Hay que tener especial cuidado de que los zapatos no sean demasiado estrechos, para evitar lesiones en las uñas.

Evitar lesiones
1. No manipular callos ni durezas. En caso de incomodidad, hay que consultar con el médico.

2. No usar callicidas de ningún tipo.

3. Mantener los pies a temperaturas que no sean excesivamente altas ni bajas.

4. Usar calcetines de lana o algodón. Evitar la humedad con zapatos y calcetines adecuados (no sintéticos).

5. En caso de frío, nunca aplicar calor directo sobre los pies, ya que la falta de sensibilidad podría provocar quemaduras. Por la misma razón, evitar acercarse a fuentes de calor como estufas, radiadores o braseros.

Asegurar el flujo de sangre a los pies
1. Poner los pies en alto cuando se está sentado.

2. Hacer ejercicios con los dedos de los pies y mover los pies durante varios minutos dos o tres veces por día para incrementar el flujo de sangre.

3. No tener las piernas cruzadas durante mucho tiempo.

4. Tratar de evitar medias o ropa que queden muy apretadas en los pies.

5. Fumar reduce el flujo de sangre a los pies y aumenta el riesgo de pie diabético

Utilizar siempre calzado para pie diabético y medias
1. No caminar descalzo, ni siquiera en casa, porque es posible lastimarse fácilmente.

2. Utilizar siempre medias que queden bien y preferiblemente que no tengan costuras, para evitar ampollas y lesiones.

3. Revisar los zapatos antes de ponérselos para asegurarse de que no hay objetos dentro.

4. Utilizar calzados adecuados y especializados para el pie diabético.

Un calzado apropiado
Medicare (lo más parecido a la Seguridad Social que existe en Estados Unidos) selecciona de forma rigurosa los productos que recomienda a sus afiliados. Entre ellos, para quienes padecen de pie diabético, ha seleccionado el calzado de la marca Coppi.

Coppi es el resultado de varios años de investigación, de estudios sobre la importancia del cuidado de los pies para la salud en general, y de pruebas en el desarrollo de un calzado que integre la ciencia de caminar y por lo tanto mejore los problemas de quienes sufren desordenes o enfermedades que afectan la biomecánica del pie como lo es la diabetes. Coppi ha desarrollado una línea de calzado terapéutico con el apoyo de profesionales de alta experiencia en pie diabético, técnicos especialistas del calzado e ingenieros en biomecánica del pie.

Elaborados con píeles biodegradables y procesados con grasas naturales y curtientes vegetales que evitan causar afecciones o alergias, los Coppi, entre otras características, tienen una suela “semirocker” de baja densidad y alta resistencia a la abrasión, que permite tratar ciertas patologías plantares productoras de dolor agudo, permitiéndole un fácil manejo al paciente con diabetes; plantilla de armado antibacterial, de excelente transpiración y absorción de la humedad; puntera y contrafuerte en material termoadherible con alta rigidez para la protección de los dedos y semirrígida en el talón brindado un ajuste perfecto y sobreplantilla removible elaborada con materiales médico-ortopédicos, la cual hace las veces de cojín graso, reduciendo el impacto al caminar.

Con estas características se consigue un mayor confort y estabilidad dimensional, mayor protección, disminuye el impacto (estrés) al caminar, se reduce la tensión, la fatiga y el dolor en las áreas más susceptibles y, además, ayudan a prevenir la formación de hongos y laceraciones, lo que los hace un calzado ideal para la prevención y el tratamiento del pie diabético.

Escaparate de and&o.

La idea consiste en adivinar la talla del “zapatón” expuesto en los escaparates de las tiendas (se admite un error de 4 tallas hacia arriba o hacia abajo). Se trata de dos zapatos gigantes de la marca Joya, correspondientes a los modelos Venezia Light Gris y Marilyn Black, ambos de la misma talla.

En la fotografía que aparece junto a estas líneas puede verse el escaparate de and&o, donde aparece el gran zapato junto a uno normal. Quienes quieran participar, pueden descargar el formulario del concurso de las páginas de and&o (pulsando aquí), rellenarlo y enviarlo al Apartado 20059, 48080 Bilbao o entregarlo en cualquiera de las tiendas. También se puede recoger el formulario en las tiendas. El plazo de entrega abarca todo el mes de junio y, si se envía por correo, tiene que llegar antes del 1 de julio.

Por otra parte, quien quiera consultar las bases completas, puede hacerlo en esta dirección o en las mismas tiendas.

Karl Müller responde a las preguntas de "El zapato".

Hace 15 años, el ingeniero suizo Karl Müller comenzó la que probablemente esté siendo la mayor revolución que se ha conocido en el mundo del calzado. La prueba es que ya son cientos y cientos de marcas las que han seguido la estela del primer calzado que creó Müller, los MBT. Pero Müller es un investigador incansable y ha continuado buscando cómo mejorar el producto. Sus investigaciones volvieron a dar fruto cuando hace tres años presentó una nueva marca, Joya.

En El zapato hemos podido conversar con Karl Müller e interesarnos por los entresijos de sus creaciones.

-¿Podría explicarnos qué diferencia su calzado del resto?
-Antes de nada hay que recordar que el cuerpo humano ha ido evolucionando durante milenios, adaptándose a caminar en terrenos irregulares y semiblandos. Sólo en los últimos siglos nos hemos venido al asfalto y hemos empezado a caminar en superficies duras y lisas. A esto hay que añadir que el calzado que hemos estado usando no estaba pensado para compensar ese cambio, sino exclusivamente para proteger el pie del exterior. Además, en muchos casos, los dictados de la moda han popularizado calzados sumamente perjudiciales, no sólo para los pies, sino para todo el cuerpo…

Karl Müller explica los resultados del estudio realizado por la ETH de Zurich.

-Perdone que le interrumpa. Dice que el calzado puede perjudicar a todo el cuerpo…
-En efecto. Por una parte, pasamos muchas horas soportando el peso de nuestro cuerpo con nuestros pies, pero, por otra, el calzado influye de forma decisiva en la postura que adoptamos. Si durante muchas horas mantenemos una postura incorrecta, toda nuestra estructura acaba deformándose, y acabamos con dolores en la espalda, en las piernas, en los pies… Luego hay que tener en cuenta que al caminar sobre un terreno duro, si el calzado no nos ayuda, cada paso que damos supone un golpe que sufren nuestros tobillos, nuestras rodillas, nuestra columna…

-Volviendo a la pregunta anterior… ¿su calzado elimina estos problemas? ¿Cómo lo consigue?
-Hay que decir que cada cuerpo es diferente, pero este tipo de calzado efectivamente está diseñado con estos problemas en mente. La clave está en la composición de la suela. Verá, nuestros músculos tienen un determinado tiempo de reacción. Si este tiempo fuese mucho menor, podríamos correr a grandes velocidades, como algunos felinos. Pero al no ser éste el caso, lo primero que debemos hacer es dar tiempo a nuestros músculos para reaccionar adecuadamente durante las distintas fases de cada pisada. Al mismo tiempo, la suela absorbe una parte considerable del impacto inicial y se va adaptando progresivamente a la forma de nuestra planta, como sucede cuando caminamos por la arena. De esta forma también evitamos que el peso y el trabajo de caminar se concentre en sólo dos puntos, los talones y los metatarsos, que son los que más acaban sufriendo con un calzado convencional.

-Aparte de sus investigaciones, ¿hay demostraciones científicas de que esto funciona realmente?
-Hay numerosos estudios genéricos sobre este tipo de calzado, pero recientemente se ha realizado un estudio elemental en el Instituto de Biomecánica ETH Zürich, Suiza. Hay que decir que se trata de una institución de las más prestigiosas del mundo, concretamente Einstein fue uno de sus profesores. En este exhaustivo estudio se han analizado diferentes calzados, entre ellos MBT y Joya, así como el andar descalzo, y se han medido numerosas variables. Además, hay varios estudios en marcha en diferentes países, entre ellos España, que están certificando las propiedades de Joya.

-Sabemos que hay una cierta rivalidad entre MBT y Joya, ambos basados en tecnología Karl Müller, sobre cuál de los dos es el mejor. ¿Aporta algo de luz este estudio?
-Sin relatar toda la investigación, que tiene más de 80 páginas y que está a disposición de quien quiera profundizar en el tema, se pueden subrayar algunos resultados clave. Por encima de todo, el estudio demuestra una vez más que es mejor para el cuerpo andar con calzado fisiológico que con un calzado convencional. En más del 90 por ciento de las mediciones, los beneficios de MBT y los demás calzados Karl Müller coinciden. Concretamente Joya sale mejor parada allá donde se observaron diferencias notables, pudiéndose medir sobre todo un mayor rango de movimiento en articulaciones clave.

-¿Será, por tanto, este estudio un arma contra MBT?
-En absoluto. La suela MBT original no deja de ser buena, este mismo estudio también lo certifica. No se trata de crear rivalidades ficticias entre distintas propuestas de calzado fisiológico y menos aún entre aquellas que provienen del mismo inventor, sino algo mucho más elemental: reconocer que nos encontramos ante un profundo y necesario cambio en la manera de afrontar nuestro entorno; que gracias a los continuados avances en la tecnología de suela, como es ahora el caso de Joya, podremos mitigar cada vez más los efectos perjudiciales de andar por superficies duras y seguir mejorando nuestra calidad de vida.

-Se achacan a este tipo de zapatos algunos problemas, como el que resbalen más de lo normal o el que las suelas se estropeen con facilidad. ¿Ocurre esto en el caso de Joya?
-Es posible que alguna otra marca pueda tener esos problemas, pero desde luego, en Joya no se han observado. Las suelas de Joya tienen un buen agarre y por otra parte, sus componentes clave van recubiertos por una membrana especial que los protege de las agresiones externas. Por supuesto, como cualquier calzado, hay que dispensarle unos cuidados mínimos, pero podemos asegurar que son unos zapatos que pueden usarse sin miedo a que se deterioren en plazos cortos.

-¿Es cierto que estos zapatos adelgazan?
-Lo que es cierto es que hacen trabajar músculos que normalmente no trabajan. Sólo con ello se consigue un mayor consumo de calorías. Por otra parte, mucha gente cuando empieza a usar Joya recupera el placer de caminar. Por lo tanto, andan más y vuelven a consumir más calorías. El adelgazar o engordar es simplemente una diferencia entre calorías adquiridas y calorías gastadas. Con Joya podemos asegurar que se gastan más calorías que con un calzado normal, aun cuando éste no es su propósito principal, sino más bien el de aportar salud y bienestar integral para todo el cuerpo.

-Para terminar, podría decirme qué tipo de personas pueden usar Joya?
-Joya es un calzado universal. Lo que se trata es de caminar o simplemente estar de pie de una manera más afín a la naturaleza de nuestro cuerpo. Por lo tanto, cualquier persona puede disfrutar de sus beneficios. Además se han observado beneficios concretos en personas con patologías como espolón calcáneo, dorsalgias, problemas en las articulaciones, obesidad; aunque en estos casos el uso de calzado fisiológico en general debería ser consultado con un especialista.

La primera tienda que tuvo and&o en Bilbao, con el nombre de CalzaSano

Así que, cuando vi en una revista (“Quo”) que se habían puesto a la venta unos zapatos totalmente revolucionarios (los MBT) que, entre otras interesantes propiedades, mejoraban los problemas de espalda, empecé a recopilar información a través de Internet sobre la seriedad del producto. Vi que estaban avalados por numerosos estudios médicos y científicos. A los pocos días, mi hijo y yo nos fuimos a probarlos y volvimos con un par cada uno.

El resultado fue inmejorable. Al cabo de unos días me había desaparecido el dolor de espalda de todas las mañanas. Así que me puse en contacto con el importador y solicité venderlos. La cosa fue rápida y a finales de agosto ya estaba la tienda funcionando, con el nombre de CalzaSano. Hay que decir que esa primera tienda no era un comercio convencional, por varios motivos: primero, porque estaba en una zona no comercial (de hecho éramos la única tienda de toda la calle); segundo, porque estaba en una calle sin nombre (es peatonal y no tiene portales, por lo que el Ayuntamiento no la ha bautizado); tercero, porque estaba en un semisótano; y cuarto, porque no tenía escaparate (aunque colocamos unas pequeñas vitrinas para exponer algún que otro modelo).

Por suerte, los medios de comunicación se interesaron enseguida por el producto, y la gente lo fue conociendo. A partir de ahí funcionaron las magníficas referencias de los usuarios. La mayoría de los clientes se convirtieron en auténticos entusiastas, que hablaban a sus familiares y amigos de nuestro calzado.

El caso es que yo también me he contagiado de ese entusiasmo y he procurado aprender todo lo posible acerca del calzado y la salud. Recientemente he realizado un curso de “Formación en ergonomía y salud para la venta de calzado”, impartido por el prestigioso Instituto de Biomecánica de Valencia. Por otra parte, he seguido buscando y añadiendo productos a nuestro catálogo. He buscado por todo el mundo, siempre con la condición de que el producto tenga un aval científico, y he encontrado calzado con características extraordinarias en Suiza, Alemania, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Italia, Corea del Sur, Portugal, México y, por supuesto, España. También hemos incorporado productos para el mantenimiento del calzado y productos cosméticos para el pie.

Con la entrada de nuevos socios, la empresa fue creciendo y pasando por distintos avatares, de forma que posteriormente se abrieron tiendas CalzaSano en Madrid y Vitoria, así como la tienda online. Nos hubiera gustado crecer más para poder llegar a otras provincias, pero la crisis económica nos frenó temporalmente, aunque, por otra parte, nos ha servido para reflexionar y elaborar mejor nuestros planes de crecimiento. En la actualidad, and&o cuenta con la citada tienda online, así como su tienda de toda la vida en Bilbao (C/ Burgos, 8, trasera, en la calle peatonal situada entre las calles Burgos y Blas de Otero, junto al metro de Deusto, salida Iruña).

Lo que más nos anima a seguir son los testimonios de nuestros clientes que, en muchos casos, son ya amigos. En ocasiones han coincidido en las tiendas clientes antiguos con nuevos y hemos llegado a pensar que los nuevos iban a creer que tenemos personas como gancho para que compren. Y es que continuamente oímos frases como “me habéis salvado la vida”, “ya no puedo usar otros zapatos”, “gracias a vosotros puedo andar”…

Estoy tan seguro de lo que estamos vendiendo que quiero pedir a todos los que lean estas líneas que, si pueden, pasen por alguna de nuestras tiendas y prueben el calzado que vendemos. Seguro que notarán algo diferente y placentero. No perdáis tiempo. No sigáis sufriendo un día más.